Королева Альтури. Елена Филон

Жалея за то, во что собственными руками превратила свою жизнь.

      А на следующий день была самой себе противна.

      Слабая.

      Жалкая.

      Глупая.

      И мне стало стыдно. Перед отцом, перед матерью, перед самой собой.

      Сдаться решила?

      Бороться надоело?

      Силы больше нет? Желания? Надежды?..

      Да… сдаться всегда проще.

      Ведь «сдаться» – единственный выход, который у тебя всегда будет, который у тебя никто не отнимет. Возможность сдаться есть всегда. А найти в себе смелость, чтобы бороться дальше, может далеко не каждый.

      Когда нет ради чего.

      Когда нет… ради кого.

      Когда у тебя ничего не осталось.

      – Я всё ещё у тебя в долгу…

      Вздрагиваю и одновременно распахиваю глаза.

      – Я всё ещё у тебя в долгу, Эмори…

      – Килиан… – срывается с губ надломленным шёпотом, и я так резко оборачиваюсь, что не удерживаю равновесие и ударяюсь ладонями о грубый каменный пол.

      Ищу его в непроглядной темноте.

      Два горящих неоном глаза вспыхивают совсем близко…

      Моё дыхание обрывается на судорожном вдохе…

      Тяну к нему руку…

      Тянусь к нему всем телом…

      Но…

      Его глаза гаснут.

      Тьма вновь окутывает меня, хватает за горло ледяными пальцами, и я ударяюсь коленями о каменный пол, даже не пытаясь сдерживать новый приступ рыданий.

      Мне кажется.

      Всё это мне просто кажется…

      – Однажды… я отдам тебе этот долг.

      Всё ещё слышу его голос.

      Словно Килиан здесь, совсем рядом, только руку протяни.

      Я сошла с ума?

      Боже… я действительно сошла с ума.

      «Я не могу оставить тебя одну… Я не могу оставить тебя одну»… – как на повторе звучат в голове слова. Его слова. Слова, сказанные мне однажды.

      – Почему? – спрашиваю у пустоты. До боли впиваюсь пальцами в острые камни. – Почемууу?.. Почемууу?!

      «Потому что одна ты не справишься…»

      – Потому что одна ты не справишься, – вторю воспоминаниям. Таким живым. Болезненным.

      Настоящим.

      Разворачиваюсь и ползу в сторону двери.

      «Я не могу оставить тебя одну…»

      Наощупь нахожу поднос, по которому размазана холодная липкая каша…

      «Потому что одна ты не справишься…»

      …и через силу начинаю запихивать её себе в рот.

      Потому что мне нужны силы.

      Потому что я не должна сдаваться.

      Потому что это ещё не конец.

      Потому что… я не одна.

      Я не одна! Ещё нет!

      ***

      Эргастул

      День четвёртый

      Я не могу спать. Сознание балансирует где-то между сном и реальностью; что-то не пускает, не позволяет окончательно провалиться в заветную пустоту и хоть какое-то время не слышать женских криков, стонов. Безразличия в смехе охраны Эргастула.

      А когда удаётся хоть немножечко