Банка с червями. Джеймс Хедли Чейз

свою машину, я увидел, что ее «хонда» на месте. Я закурил сигарету и стал ждать. Через несколько минут Берта быстрым шагом вышла из здания.

      – Привет, детка, – поймал я ее за руку. – Удивлена?

      Берта посмотрела на меня с подозрением. Я понял, что настроение у нее, в отличие от обычного, неважное.

      – Почему ты не на работе? – спросила она.

      – Вот как ты приветствуешь своего дружка! Тебе уже говорил сегодня кто-нибудь, что ты выглядишь потрясающе? Еще лучше, чем вчера.

      – Нечего мне зубы заговаривать, – оборвала она меня. – Что ты здесь делаешь?

      – Захотелось на тебя полюбоваться. Пошли ко мне в машину. Есть разговор.

      – Охота мне сидеть у тебя в машине! Поедем лучше куда-нибудь выпьем.

      Но я уже знал, что Берта пьет только коктейли с шампанским, поэтому я тверже взял ее за локоть и повел к машине.

      – Хочу потолковать с тобой о деле. Я подумал насчет того, что ты вчера говорила.

      – Выпить хочется. А что я говорила?

      Открыв дверцу машины, я буквально впихнул Берту внутрь, потом обежал вокруг и сел за руль.

      – Вчера ты высказала великолепную мысль, – напомнил я. – Возьми сигарету.

      Берта неохотно послушалась, я щелкнул зажигалкой, потом закурил сам.

      – Не помню, что я говорила. А в чем дело?

      – Дело в том, что я подумал. И чем дольше думал, тем интересней мне представлялось твое предложение. У меня зародилась мысль, что я могу ухватить большой куш, а тогда уж я и подружку свою не забуду.

      – Слушаю, слушаю. Ты, конечно, загибаешь, но говори дальше.

      – Чтобы этот план осуществить, мне нужны деньги, совсем немного, – сказал я. – Как бы ты посмотрела на то, чтобы стать моим партнером?

      Берта сощурилась:

      – Ты просишь у меня денег?

      – Можно и так выразиться. Да, прошу. Пока в долг, под двадцать процентов сроком на десять дней. И ты, таким образом, вступаешь со мной в долю.

      – В какую долю?

      – А вот это пока секрет, детка. – Ия улыбнулся своей таинственной улыбкой. – Обещаю через десять дней все тебе вернуть. Ты же знаешь, я не обману.

      – Как раз этого я не знаю. – Берта пристально смотрела на меня. – Хочешь попробовать прижать Раса Хэмела?

      – Да с чего ты взяла? Я же его и не упоминал!

      – И так ясно, что ты на него работаешь. Вчера весь вечер ты про него спрашивал. А как только я спросила, не он ли тебя нанял, ты заюлил, вот я и поняла, что догадалась правильно.

      Я вздохнул:

      – Строго между нами, детка, я правда на него работаю. Он думает, что его жена водит его за нос, и нанял нас следить за ней. Только Бога ради никому не сболтни.

      – Следите за этой постной фитюлькой? – фыркнула Берта. – Да Хэмел спятил. Разве такие способны любовь крутить? Только и умеют, что перебрасываться мячиками в теннис да удить рыбу.

      – Так-то оно так, но ведь кто-то мог и завлечь ее. Представь, что ее взял в оборот какой-нибудь другой богач, помоложе Хэмела. С Хэмелом ей скучно, он