Козырные тузы. Джордж Мартин

он увидел, как у его карниза на секунду остановился какой-то коротышка в одежде, висевшей на нем, как на вешалке, и схватил бутылку побольше и два пакета. Он побежал в дальний конец двора, где маячило еще несколько оборванцев.

      – Эй ты! – закричал ему Кройд. – А ну стой! – Он попробовал ему это мысленно внушить, но тот был уже слишком далеко.

      В ответ он услышал только хохот и крик:

      – Ну, ребята, сегодня мы попируем!

      Тяжело вздохнув, Кренсон достал из помойки кипу красной и зеленой праздничной оберточной бумаги и пошел к подвальному окну, чтобы заново упаковать то, что осталось.

      С ярким свертком под мышкой он прошел еще несколько кварталов и, оказавшись рядом с баром «Блиндаж», понял, что находится в районе Гринвич-Вилидж. Он нахмурился, но потом увидел такси и поднял руку. Машина остановилась. Теперь все было в порядке. Даже голова перестала болеть.

      Джуб поднял голову и увидел Кройда, который весело ему улыбался.

      – Ну как… Как все прошло? – спросил он.

      – Задание выполнено, – ответил Кройд и вручил ему ключ.

      – Ты справился? В новостях было что-то про Джона…

      – Я справился.

      – А его вещи?

      – Никаких вещей у него не было.

      – Ты уверен?

      – Абсолютно. Ничего, кроме него самого. Он в ванне.

      – Что?

      – Все в порядке – я закрыл сток.

      – Это что, шутка?

      – Машина, на которой я ехал обратно, попала в аварию, и часть бутылок разбилась. Поэтому будь осторожен, когда станешь распаковывать, – там могут быть осколки.

      – Какие еще бутылки?

      – Он – как бы это сказать? – немного растерялся по дороге. Но все, что осталось, я доставил в целости.

      – Что значит «осталось»?

      – Ну, то, что сохранилось. Просто он развалился и немного потек. Я завернул все в разноцветную бумагу и перевязал красной ленточкой. Все правильно?

      – Прекрасно, Кройд. Похоже, ты сделал все, что мог.

      Джуб передал ему конверт с деньгами.

      – Пойдем пообедаем в «Козырном тузе». Я плачу, – обрадовался Кренсон. – Вот только помоюсь сначала и переоденусь.

      – Нет, спасибо, мне нужно… нужно заняться делами.

      – Если пойдешь в эту квартиру, возьми какой-нибудь дезодорант.

      – Хорошо. Тебе, наверное, трудно пришлось?

      – Да нет, дельце было просто конфетка.

      Кройд направился домой, посвистывая и сунув руки в карманы. Джуб задумчиво смотрел на ключ.

      Уолтер Йон Уильямс. До шестого колена. Часть I

      Холодный дождь барабанил по стеклянным люкам в крыше. Стук капель наконец-то заставил умолкнуть неугомонного Санта-Клауса на углу, и Максим Травничек блаженствовал – эта какофония не прекращалась уже несколько дней. Закурив русскую папиросу, он потянулся за бутылкой шнапса и сделал глоток. Чтобы взглянуть на контроллеры генераторов