Дети крови и костей. Томи Адейеми

подъезжаем к деревянным воротам:

      – Подожду здесь. Город ее испугает.

      Я киваю и спускаюсь. Целую темный, влажный нос Найлы и улыбаюсь, когда она лижет меня шершавым языком, но улыбка тут же меркнет, едва я оглядываюсь на Тзайна. Мы так и не обмолвились ни словом, нужно спешить. Я поворачиваюсь и иду к воротам.

      – Стой.

      Тзайн спрыгивает с Найлы, нагоняя меня одним широким шагом. Брат вкладывает мне в руку ржавый кинжал.

      – У меня же есть посох.

      – Знаю, – говорит он. – На всякий случай.

      Я убираю оружие в карман:

      – Спасибо.

      Мы молча смотрим на грязь под ногами. Тзайн пинает камешек. Не знаю, кто сломается первым. Наконец, он нарушает молчание:

      – Я не слепой, Зел. Знаю: в том, что случилось сегодня, нет твоей вины. Но я жду от тебя большей осторожности, – на секунду глаза Тзайна вспыхивают, открывая то, что он стремится спрятать. – Папе все хуже, а стражники дышат нам в спину. У тебя нет права на ошибку, следующая станет последней.

      Я киваю, все еще глядя в землю. Я многое могу пережить, но разочарование Тзайна ранит, как нож.

      – Будь осторожнее, – вздыхает Тзайн. – Пожалуйста. Папа не переживет твоей смерти… И я тоже.

      Стараюсь не обращать внимания на боль в сердце.

      – Прости, – шепчу я. – Я сделаю все, как надо. Обещаю.

      – Хорошо, – Тзайн выдавливает улыбку и ерошит мне волосы. – Хватит об этом. Иди и продай эту рыбину втридорога.

      Я смеюсь, поправляя ремешки сумки:

      – Сколько, ты думаешь, мне за нее дадут?

      – Две сотни.

      – И все? – Я вскидываю подбородок. – Ты так низко ценишь мои таланты?

      – Это куча денег, Зел!

      – Спорим, я получу больше?

      Улыбка Тзайна становится шире в предвкушении пари:

      – Принеси больше, и я буду сидеть с папой всю следующую неделю.

      – По рукам, – я ухмыляюсь, воображая следующий поединок с Йеми. Посмотрим, что она сможет против моего нового посоха.

      Спешу в город, готовая торговаться, но при виде стражников у ворот сердце уходит в пятку. Я пытаюсь унять дрожь, пряча складной посох под поясом шаровар.

      – Имя? – рычит высокий стражник, глядя в огромную книгу. Его темные волосы вьются от жары, мокрые от текущего по щекам пота.

      – Зели Адебола, – отвечаю я со всем уважением, на какое способна. Больше никаких ошибок. Я нервно сглатываю. По крайней мере, сегодня.

      Стражник едва удостаивает меня взглядом, записывая имя.

      – Откуда?

      – Из Илорин.

      – Илорин?

      Другой стражник, невысокий и толстый, пошатываясь, подходит к нам, опираясь на стену, чтобы не упасть. Резкий запах алкоголя наполняет воздух, когда он приближается.

      – Что ты, мушка, за… была так да… леко от дома?

      Невнятные слова вылетают изо рта вместе со слюной. Сердце сжимается, когда он подходит ко мне. Его мутный взгляд становится злым.

      – Цель визита? – спрашивает