Последняя надежда Тьмы. Снежана Альшанская

сомнения. А Ян и сам не видит каков этот казначей на самом деле.

      Пробежавшись по толпе взглядом, я заметила еще одного такого же "человека". Покрытое шерстью лицо, ни носа, ни рта, лишь светящиеся глаза. Этот был высоким типом в военном кителе.

      – А это кто? – спросила я, указав на него.

      – Глава королевской гвардии, – объяснил Ян. – Вот его отвлекать не советую. Он тут на работе.

      – И что же он делает? Следит, чтобы девицы не подрались за короля?

      – Война не закончена. Мало ли на что способен Вольрет, – ответил Ян. – Сейчас он как загнанный зверь – опаснее кого бы то ни было. Так что лучше переусердствовать, чем пропустить сюда темного чародея, – ответил рыцарь.

      Знал бы он с кем говорит!

      Впрочем, чуяло мое сердце, что темный владыка и мой отец по совместительству – не самое опасное, что угрожало королевскому отбору. Эти существа, кем бы они ни были, тут явно давно. Они хорошо знают как обмануть Светлых. И они что-то планируют.

      А вот на меня они не рассчитывали. Их маскирующие чары, судя по всему, не рассчитаны на темных. Вопрос в другом – кто они для меня? Союзники или враги?

      – Дамы и господа! – прозвучал голос откуда-то сверху. – Король Света, владыка земель к югу от Ирисайе и к западу от Фотсванны, магистр светлой магии и волшебства, законный наследник светлого престола, всеми любимый правитель, Его Величество Робрет Второй!

      Вот так все и будет? Я-то думала, что нас соберут в какой-то зале, что король как минимум пообщается с каждой…

      В этот момент прямо из кристального дворца выехал небольшой мостик. На нем и стояла едва различимая в лучах яркого дневного солнца фигура. Его величество оделся в белые одеяния, на плечах лежала ярко-красная накидка, а в руке он держал скипетр Света – могущественный артефакт, о котором слышали все.

      Говорили, что с его помощью можно управлять буквально всем – хоть дожди вызывай, хоть землетрясения, хоть обрати живущего за множество миль человека в жабу. Врут, конечно. Будь у этой штуки такая сила – Темные давно стали бы легендой.

      Рассмотреть отсюда лицо правителя оказалось невозможным. Может, это и не король вовсе, а двойник? Хоть они и Светлые, но не дураки, знают, что мой отец может организовать покушение.

      – Уважаемые господа. Добропорядочные дамы. Приветствую вас в своем дворце.

      Все вокруг словно замерли, ожидая, что скажет Его Величество. Прекратились шепотки, затихли голоса, в воздухе повисла гробовая тишина.

      – Мне не хотелось проводить отбор, – продолжил король. – Ведь я считаю, что в таком деле, как выбор супруги, а заодно будущей королевы, не стоит спешить. Нужно доверять сердцу, а не мгновенным позывам. Но традиция велит иначе и, несмотря на свое положение, я бессилен против сложившихся правил.

      Кто-то в толпе начал аплодировать. Его инициативу подхватили другие. Когда аплодисменты смолкли, снова заговорил король.

      – Я долго думал как же провести первый этап. Вы, наверное, считали, что я по очереди поговорю с каждой претенденткой. Но у меня нет на это времени. Государственные дела. Да и