Последняя надежда Тьмы. Снежана Альшанская

человек в черном рыцарском камзоле. Хм, еще и охрану выделили? Его лица я не видела, его скрывали росшие под окном вербы. Что же, раз такие пироги, опаздывать нельзя. Я спустилась вниз, вышла на улицу.

      – Не думала, что меня с такими почестями доставят во дворец, – сказала я рыцарю. Он обернулся и я увидела лицо Яна. Он широко улыбнулся.

      – Король приказал рыцарям сопроводить всех участниц отбора, которые еще не прибыли, – ответил Ян, затем, соблюдая этикет, отворил передо мной дверцу избы.

      А ведь странно. Чего это Его Светлейшество отдал такой приказ? Рыцарям что, больше заняться нечем, кроме катания девиц по городу. Война ведь еще где-то продолжается, недобитки армии Тьмы бродят по деревнях, грабят торговые караваны, прячутся в лесах…

      А он перевел элиту своей армии на такое казалось бы бестолковое поручение.

      Неужели заподозрил, что кто-то из участниц прибыл не ради отбора?

      Внутри избы Яна на сей раз было почище. Внутри постелили красный ковер, на окна навесили занавески с королевской символикой, диванчики тоже подчистили. Теперь транспорт не напоминал жилище одинокого холостяка.

      Я села, посмотрела в окно, а изба тронулась.

      – А сколько всего участниц? – спросила я.

      – Несколько сотен, – ответил Ян. Участвовать не возбраняется никому. Но во второй тур пройдет лишь несколько десятков. Их расселят во дворце, и дальше будут испытания.

      – Что за испытания? – поинтересовалась я.

      – Про это знает только сам король, – ответил рыцарь. – А ты уверена, что пройдешь первый этап?

      – Нет, – слукавила я, пытаясь казаться скромнее.

      – А вот я уверен. Иначе не назначил бы тебе свидание в Магикариуме. Это ведь во дворце. Те, кто пройдет первый этап, не смогут покидать обитель Его Светлейшества до конца отбора. А кто не пройдет, не смогут туда войти.

      Хм…

      Похоже, этот рыцарь действительно запал. Сам не зная на кого, но это и к лучшему.

      – А почему король решил выставить эскорт? – прямо поинтересовалась я. – Не похоже, чтобы вам не было чем заняться.

      – Об этом знает только Его Величество. Можешь спросить у него, – уклончиво ответил Ян.

      Так и знала, что он не скажет. Но переизбытка магии в избе я не чувствовала. Значит, дело не в прощупывании на темную сущность. Что-то другое? Ладно, на всякий случай платок с заклинанием перемещения мирно покоился у меня в декольте и в случае чего я была готова его применить.

      Кристальный дворец приближался. Через окно виднелись аккуратные грани кристалла, флаги на подобных сосулькам шпилях, изогнутый мост, ведущий прямиком к высоченным воротам.

      Интересно, как оно внутри? Все светится и сияет?

      Когда мы подъехали к мосту, я увидела небольшой оркестр из шести человек игравший веселую песенку о нелегкой судьбе королевской избранницы. В песенке говорилось, что королева любит другого и ежедневно использует заклинания трубного прохода, чтобы через золотой унитаз попасть на другой конец города на свидание к простому охотнику.

      Мой