Наш темный дуэт. Виктория Шваб

сэр, – пристыженно откликнулся Джексон.

      Ани показала язык. Джексон продемонстрировал ей палец. Харрис хохотнул и начал собирать свои ножи.

      Тут заверещали часы.

      – Представление начинается! – весело возвестил Харрис.

      В ФТФ всегда присутствовало два типа людей: те, кто дерется, потому что верит в дело Флинна, как Ани, и те, для кого дело Флинна стало отличным поводом подраться, как Харрис.

      Теперь появился еще и третий тип – рекруты. Беженцы, которые перешли Линию не потому, что им позарез хотелось драться, а потому, что альтернатива – оставаться в Северном городе – была намного хуже.

      Джексон был одним из них, рекрутом, выменявшим безопасность за службу и ставшим в результате командным медиком.

      Он встретился взглядом с Августом.

      – После тебя, Альфа.

      Команда заняла предписанные по сторонам от него места, и Август осознал, что они смотрят на него, ждут, что он скажет, – так, наверное, они раньше смотрели на его старшего брата. До того как Лео был убит.

      Они, конечно же, не знали, что убил его Август. Он запустил руку в грудь к Лео, сомкнул пальцы на темном огне сердца и вырвал его. Они не знали, что иногда, закрывая глаза, Август ощущает холодный жар, обжигающий ему вены, что голос Лео гулко и размеренно звучит у него в голове, и он думает, действительно ли ушедшее ушло, действительно ли энергия рассеяна, действительно ли…

      – Август! – Теперь его окликнула Ани. Она выжидательно смотрела на него, приподняв брови. – Пора.

      Август призвал к порядку зациклившийся мозг, позволил себе разок медленно моргнуть, выпрямился и произнес командным голосом:

      – Занять свои места.

      Они пересекли улицу быстрым, уверенным шагом – Август впереди, Джексон и Ани по бокам, Харрис замыкающий.

      Бойцы ФТФ ободрали медные пластины со стен холла и приколотили к дверям, создав слошные полотнища пылающего света. Соседство с таким количеством чистого металла слабого монстра просто сожгло бы. Даже Август скривился – его затошнило от всей этой меди, – но шага не замедлил.

      Солнце уже миновало зенит и спускалось к горизонту, тени на улице начали удлиняться.

      На медном покрытии северных дверей было выгравировано:

      «Южный город, КПП № 1

      Согласно распоряжению ФТФ,

      Проход разрешен всем людям

      С 8:00 до 13:00.

      Проносить оружие запрещено.

      Следуйте в Симфонический зал.

      Внимание! Входя сюда,

      Вы даете согласие

      На проведение проверки».

      Август протянул руку к двери. Когда он толкнул дверь, остальные члены ФТФ скользнули в стороны. Однажды он напоролся на засаду и получил очередь в грудь. Августу пули ничего не сделали – сытый сунаи неуязвим, – но рикошетом Харрису зацепило руку, и с тех пор команда чрезвычайно охотно позволяла Августу служить щитом.

      Но когда Август шагнул внутрь, его встретило молчание.

      Симфонический зал на Портер-роуд, как гласила табличка на стене, «был культурным центром столицы более семидесяти