Детский остров. В куриной шкуре. Предсказатель прошлого. Последние драконы (сборник). Кир Булычев

точнее, мне надо знать.

      – Ничего тебе не надо знать! – воскликнула Вероника. – Мы должны бежать вместе, прежде чем он вернется.

      – Но почему ты согласилась бежать с ним с острова?

      – Я договорилась бежать с Артемом! И ночью не сообразила, что это другой. А потом уже было поздно.

      Ко хотела все объяснить Веронике, но комиссар, который, вернее всего, подслушивал под дверью, рассудил иначе.

      Он приоткрыл дверь и сказал:

      – Ко, Веронике пора уходить. Помни, ты остаешься за нее.

      – О нет! Он узнает и тебя убьет! – испугалась Вероника. – Нельзя оставлять ему Ко. Он маньяк!

      – Вероника, – сказал Милодар, стоя в дверях и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. – Погляди на свою подругу внимательно. Тебя ничего в ней не удивляет?

      – Ко… Ко, что с тобой? Почему ты стала брюнеткой? Почему у тебя широкие ноздри…

      – Почему у тебя такие большие зубы, бабушка? – передразнил Веронику Милодар. – Чтобы съесть тебя, Красная Шапочка. Итак, Вероника, скорее переходи ко мне в купе. Госпожа Аалтонен заждалась тебя.

      – А Артем? Где Артем?

      – Идем, я тебе все расскажу.

      – Но Ко нельзя здесь оставлять! Это очень опасно. Я чувствую, какой он опасный.

      – Это наше с Ко дело, – сухо ответил Милодар.

      Вероника потянулась взять свою сумочку. Она легко смирялась с действительностью, если было кому подчиняться.

      – Ты с ума сошла. Ты ничего не возьмешь. Неужели ты хочешь погубить Ко? Он же не должен заметить подмены, – объяснил комиссар.

      И тогда Вероника окончательно поняла, что ее скромная подружка сознательно ступает на тропу галактической войны.

      Она поцеловала Ко и быстро сказала:

      – Береги мою сумочку. Помаду не очень трать…

      Вероника была бережливой девушкой. Даже в такой момент она подумала о помаде.

      Но больше ничего сказать она не успела.

      Комиссар потянул ее за руку. Хлопнула кое-как сбитая из досок дверь.

      Ко осталась одна в пустом холодном купе.

      Все произошло так быстро, что она даже не успела испугаться или подумать – а зачем, собственно говоря, ей все это нужно?

      Она взяла сумочку Вероники… Открыла ее – нужно знать, что у тебя в сумочке. По крайней мере, не просить у спутника расческу или зубную щетку, если есть своя.

      В сумочке были самые обычные вещи, как и положено быть в сумочке сиротки с Детского острова. Те же, что были в сумочке Ко, которую она вынуждена была оставить в приюте. По крайней мере, можно притвориться, что это все твои вещи, даже зубная щетка твоя. И пачка надушенных салфеточек, и нужный тампон, и записная книжка. В нее вложена записка. «Жду сегодня как стемнеет на старом месте. А.». Почерк был наклонный, сильная буква А возвышалась над остальными…

      В этот момент поддельный Артем вошел в купе, не глядя на Веронику, тяжко рухнул на полку и откинул назад голову.

      – Черт знает какой гадостью поят, – сообщил он, прикрыв глаза. Он был очень похож на Артема, но, конечно же, не был Артемом – не надо быть Вероникой,