Детский остров. В куриной шкуре. Предсказатель прошлого. Последние драконы (сборник). Кир Булычев

контроля, – повторил робот и пошел прочь.

      – Второй твой вопрос – почему я молчал. Ответить на него сложнее. Причин тому несколько. – Милодар уселся на пыльные нары под портретом не известного Ко господина в военной форме. К рамке была прикреплена табличка:

      И. БРОДСКИЙ

      Портрет народного комиссара

      И. Ягоды

      – Первая причина, – продолжал Милодар, – недоверие к тебе. Ты для меня табула раса, то есть терра инкогнита, понимаешь?

      – Это по-китайски? – спросила Ко. В приюте хорошо кормили, но учили умеренно.

      – Не столь важно, на каком языке. Важен смысл.

      – Значит, вы мне не доверяете… – произнесла Ко. – А зачем взяли с собой?

      – Потому что ты мне понравилась, а интуиция подсказала: бери.

      – Но теперь вы можете сказать, что все это значит?

      – Нет, не могу. Сам не понимаю. – Комиссар слишком энергично развел руками, и правая рука пронзила ткань пиджака. Хоть это было лишь видимостью. – Но вижу во всем нечто зловещее. На поверхности все просто и трогательно: романтически настроенная девица убегает с возлюбленным. Но мы-то с тобой знаем, что любимый в виде трупа лежит под водой. С кем же тогда убежала Вероника и, главное, знает ли она сама, с кем убежала?

      – Какой ужас вы говорите!

      – Это тебе лишь кажется. Когда задумаешься, поймешь, что я прав.

      – Я уже поняла. Хотя мне хотелось бы, чтобы Артем остался жив. А тот, фальшивый, был бы убит.

      – Все это пустые разговоры.

      – Знаю.

      Издалека донесся гудок паровоза.

      – Собирайся, – сказал комиссар.

      – Я готова, – ответила девушка.

      – Наша с тобой задача, – объяснил Милодар, разглядывая себя в зеркале над ведром-парашей, стоявшим у входа в бар-барак, – отделить Веронику от этого чудовища. Но так, чтобы он тебя не увидел. У них есть твои фотографии. Действуем вдвоем.

      Милодар остался доволен собой. Он достал из кармана лыжного костюма темные очки. Надел их. Вторую пару протянул девушке. В очках было плохо видно.

      Милодар двинулся к выходу на платформу, Ко – за ним. Лыжи были длинные и застряли в дверях. Комиссар обошелся без лыж.

      Поезд появился из-за пологой, поросшей редкими низкорослыми елями горы. Он гудел, приветствуя станцию. Ранние снежинки летели над рельсами.

      – Почему вы не задержите этого человека, если думаете, что на самом деле он самозванец?

      Милодар даже топнул ногой, так он разгневался.

      – Ты тупая или притворяешься? – спросил он, глядя на приближающийся поезд.

      – Ни то, ни другое! – смело ответила девушка.

      – Тогда подумай: на Детском острове, где содержатся, возможно, самые загадочные и опасные существа на свете… не хмурься, ты же не виновата, что можешь стать чудовищем… происходит убийство. Кому-то понадобилось не только убить, но и подменить человека. Зачем?

      Ко покачала головой. Она не догадывалась, кому и зачем это понадобилось.

      – Затем, –