Живые и взрослые. Сергей Кузнецов

где их напугала крыса), потом второй и оказывается наконец в первой. Одну за другой Гоша собирает свечи и возвращается: третья, четвертая, пятая, спальня.

      – Принес, – говорит он и протягивает свечи Марине.

      Ника смотрит на мальчика с восторгом. Гоша этого не замечает.

      Марина зажигает свечи и старается не думать о том, как лучи света, должно быть, просачиваются наружу сквозь щели в ставнях – словно взгляд чуть прикрытых желтых глаз.

      Взгляд кошки, подстерегающей мышь.

      Теперь, когда комната освещена, они видят небольшую кушетку, стол у окна, глубокое кресло.

      – Наверно, это все-таки кабинет, а не спальня, – говорит Лёва.

      – Ну, значит, привидение больше любит работать, чем спать, – отвечает Гоша.

      Не привидение, вдруг понимает Марина, нет, не привидение. То, что скрывается здесь, – вовсе не привидение.

      Она сама не знает почему.

      Лёва достает из кармана мел и, определив место, где рамка крутится сильней всего, рисует на дощатом полу звезду, заключенную в круг. Потом вынимает из рюкзака магнитную свечу, осторожно устанавливает ее в центр круга и зажигает.

      Сначала они слышат только дыхание друг друга, а потом раздается далекий треск – словно в глубине дома что-то рухнуло. Хлопает дверь, одна, затем – другая. Резкий порыв ветра задувает несколько свечей – и Марина понимает: все остальные свечи в доме точно так же потушены. Эта комната – единственный островок света в пустом и темном доме.

      И из этой пустоты и тьмы на них надвигается нечто – с треском, шумом, хлопаньем.

      – Мне кажется, мы делаем что-то не то, – неуверенно говорит Гоша, – привидения так не появляются.

      – Мы сделали все по инструкции, – дрожащим голосом отвечает Ника.

      – Похоже, это не привидение, – говорит Марина.

      Дверь кабинета с грохотом захлопывается – и тут же рушится на пол вместе с вырванным из стены дверным косяком.

      – Мы точно делаем что-то не то, – повторяет Гоша.

      – Не то или не там, – перебивает его Лёва. – Мы ведь думали, что это – дом с привидениями?

      – А разве не похоже? – спрашивает Ника.

      – А если это дом с привидениями, – старается перекричать грохот Лёва, – скажи мне, зачем здесь колючка поверх ограды?

      – На всякий случай? – предполагает Гоша.

      Марина молчит.

      Это клетка, думает она, оно было в клетке, а теперь мы открыли ее.

      – Нет, это не случайно, – говорит Лёва. – Колючка – потому что этот дом охраняют. Или – охраняли когда-то.

      – Дома с привидениями никто не охраняет, – говорит Ника.

      – Да, – кивает Лёва, – вот поэтому здесь и нет привидений. Этот дом охраняли, потому что здесь проходит Граница.

      – И сейчас мы ее открываем! – кричит Гоша и ногой сшибает магнитную свечу.

      Но уже поздно: дощатый пол внутри круга вспухает, как огромный деревянный нарыв, – и лопается, щепки летят во все стороны, как брызги прорвавшегося гноя. Одна из них втыкается Нике в щеку – крик, на коже проступает несколько капель