Не обещай себя другим. Кэрри Лонсдейл

год назад в национальном парке. На заднем фоне тихонько играет инструментальный джаз, но это не мешает нам слышать весь разговор. Мужчина утверждает, что именно это фото нравится ему больше всего. Его подруга – жена? – настаивает на том, что оно не подойдет по цвету к их новой гостиной, где все выполнено в голубовато-серых тонах.

      – Покажи им «Ночной пейзаж», – говорю я Венди. Этот снимок я сделал в Сан-Франциско.

      – Я уже думала об этом, – кивает она.

      – Удачного тебе дня, – целую я ее в щеку. И добавляю шутливо: – В следующий раз я потребую плату за свою работу.

      – Не я ли посылаю тебе каждый месяц чек на приличную сумму?

      Венди права. Она умудряется продать едва ли не все фотографии, которые я ей присылаю.

      Я выхожу на тепловатый октябрьский воздух. До кафе Эйми совсем недалеко, и я решаюсь пройти пешком. На пороге меня встречают запахи кофе, корицы и всевозможной выпечки. Я с наслаждением вдыхаю эти ароматы.

      Постоянные посетители оглядываются на меня, но я игнорирую их взгляды. Точно так же пытаюсь я игнорировать картины маслом, развешанные на стене. Они втерлись в мои фотографии, как человек, привыкший пролезать без очереди. Нарисовал их бывший жених Эйми, Джеймс Донато.

      В принципе, я вовсе не против этих картин. Висят, ну и пусть себе висят.

      Впрочем…

      Они бесят меня. Не просто раздражают, а бесят.

      Нашему браку уже пять лет, а она так и не удосужилась снять их со стены.

      По правде говоря, меня совершенно не беспокоило, что картины занимают самую видную стену в кафе, пока в июне этого года не объявился сам Джеймс Донато. Джеймс, страдающий так называемым раздвоением личности, вернулся с воспоминаниями о прежней Эйми, в потоке прежних эмоций. Но Эйми-то изменилась. Она приняла решение. Она предпочла Джеймсу меня.

      Тут я вспоминаю, что они целовались.

      Я определенно хочу убрать эти картины со стены, хотя и не решаюсь говорить об этом Эйми. Ей, похоже, нравится мазня Джеймса.

      Жена довольна, и жизнь привольна…

      Усилием воли я отрываю взгляд от картин и заставляю себя улыбнуться. Приветственно машу рукой Трише, которая работает сегодня за стойкой.

      – А Эйми нет, – сообщает она.

      Я застываю на месте.

      – Где же она?

      – Не знаю, – пожимает плечами Триша. – Ушла пару часов назад.

      Я потираю костяшки пальцев и напряженно размышляю. Ладно, я позвоню Эйми и скажу, чтобы ждала меня дома.

      – Если она все-таки вернется, передай, что я искал ее, – говорю я Трише и выхожу из кафе.

      Не успеваю я подойти к машине, как раздается телефонный звонок. Эрик.

      – Ты задолжал мне, – говорю я вместо приветствия.

      – Ну, как оно выглядит?

      – Впечатляюще. Никто лучше меня не управляется с гвоздями и молотком. Я только и мечтал о том, чтобы потратить полдня на развешивание твоих унылых снимков.

      – Лучше уж ты, чем я, – смеется Эрик.

      Мы познакомились несколько лет назад на одной из