Изобретение Вальса (сборник). Владимир Набоков

              …жену…

      Эдмонд

                  Нет, – сказочные смерти,

      играющие в полых самоцветах…

      Я, Гонвил, жду… Но что же ты так смотришь,

      гигантский лоб наморщив? Гонвил, – жду я,

      ответь же мне! Скорее!

      Гонвил

                  Вот беспечный!

      Ведь до того, как друга отравлять,

      мне нужно взвесить кое-что, – не правда ль?

      Эдмонд

      Но мы ведь выше дружбы – и одно

      с тобою чтим: стремленье голой мысли…

      А! Просветлел… Ну что же?

      Гонвил

                                  Хорошо,

      согласен я, согласен… Но поставлю

      условие: ты должен будешь выпить

      вот здесь, при мне. Хочу я росчерк смерти

      заметить на твоем лице. Сам знаешь,

      каков твой друг: он, как пытливый Плиний,

      смотреть бы мог в разорванную язву

      Везувия, пока бы, вытекая,

      гной огненный шипел и наступал…

      Эдмонд

      Изволь… Но только…

      Гонвил

                      Или ты боишься,

      что свяжут смерть твою со смертью… Стеллы?

      Эдмонд

      Нет, – о тебе я думал. Вот что! Дай мне

      чернил, бумаги. Проще будет.

      (Пишет.)

                      Слышишь,

      перо скрипит, как будто по листу

      гуляет смерть костлявая…

      Гонвил

                          Однако!

      Ты весел…

      Эдмонд

                  Да… Ведь я свою свободу

      подписываю… Вот… Я кончил. Гонвил,

      прочти.

      Гонвил

      (читает про себя)

                  «Я умираю – яд – сам взял –

      сам выпил…» Так.

      Эдмонд

                  Теперь давай; готов я…

      Гонвил

      Не вправе я удерживать тебя.

      Вот – пузырек. Он налит зноем сизым,

      как утро флорентийское… Тут старый

      и верный яд. В четырнадцатом веке

      его совали герцогам горячим

      и пухлым старцам в бархате лиловом.

      Ложись сюда. Так. Вытянись. Он сладок

      и действует мгновенно, как любовь.

      Эдмонд

      Спасибо, друг мой… Жил я тихо, просто,

      а вот не вынес страха бытия…

      Спасаюсь я в неведомую область.

      Давай же мне; скорей…

      Гонвил

                      Эдмонд, послушай, –

      быть может, есть какая-нибудь тайна,

      которую желал бы ты до смерти…

      Эдмонд

      Я тороплюсь… Не мучь меня…

      Гонвил

                              Так пей же!

      Эдмонд

      Прощай. Потом – плащом меня накроешь.

Действие второе

      Та же комната. Прошло всего несколько мгновений.

      Эдмонд