Мэдук. Лионесс. Том III. Джек Вэнс

Мэдук покривились в некотором подобии улыбки; она присела на скамью рядом с Кассандром: «Его величество строго запретил мне бросаться фруктами». Помолчав, Мэдук вздохнула: «А жаль! Это было полезно для всех заинтересованных лиц. Но я решила быть паинькой».

      «Мудрое решение».

      Мэдук задумчиво продолжала: «Казалось бы, принцесса королевской крови должна иметь право бросаться айвой в кого угодно и когда угодно, если ей так вздумается».

      «На первый взгляд так может показаться, но нельзя не принимать во внимание требования этикета. Благопристойное поведение – важнейшая обязанность любой принцессы!»

      «А моя мать, принцесса Сульдрун – она вела себя благопристойно?»

      Приподняв брови, Кассандр с любопытством покосился на маленькую собеседницу: «Что за вопрос! Как на него ответить? Честно говоря, я мог бы выразиться только таким образом: „Не совсем“».

      «Потому что она жила одна в саду? Или потому что я родилась, когда она еще не вышла замуж?»

      «Ни то, ни другое не считается достаточно благопристойным поведением».

      Мэдук поджала губы: «Мне хочется больше о ней узнать, но мне никто ничего не говорит. Почему все молчат о моей матери?»

      Кассандр невесело рассмеялся: «Потому что обо всей этой истории никто на самом деле ничего не знает».

      «Расскажи – что ты слышал о моем отце?»

      «Что я могу сказать? Я почти ничего не знаю, – осторожно произнес принц. – Судя по всему, какой-то проходимец, молодой и пригожий, нашел Сульдрун в саду и воспользовался ее одиночеством».

      «Может быть, ей нравилось с ним встречаться?»

      «Сульдрун вела себя неприлично, и лучше не придумывать ей оправдания, – с неубедительной чопорностью ответствовал Кассандр. – Но безродный бродяга, ее любовник, позволил себе невероятную наглость! Он насмеялся над достоинством королевской семьи и вполне заслужил свою судьбу».

      Мэдук задумалась: «Все это очень странно. Сульдрун не жаловалась на поведение моего отца?»

      Кассандр нахмурился: «Вовсе нет! Возникает впечатление, что бедная принцесса его любила. Но о таких вещах лучше помалкивать. Говорят, жрец Умфред застал их в саду и сообщил об этом его величеству».

      «За что моего отца так страшно наказали? – пожала плечами Мэдук. – Не понимаю».

      И снова Кассандр изобразил воплощение нравоучительности: «Как то есть за что? Нужно было хорошенько проучить мерзавца, чтобы другим было неповадно!»

      С внезапной дрожью в голосе Мэдук спросила: «Он все еще жив?»

      «Сомневаюсь».

      «А где яма, в которую его бросили?»

      Кассандр ткнул большим пальцем через плечо: «Где-то в скалах за Пеньядором. Это колодец глубиной саженей пятнадцать, а на дне колодца – темница, каменный мешок. Там кончают дни неисправимые преступники и враги государства».

      Обернувшись, Мэдук