Восход Черной звезды. Елена Звёздная

с военным положением, защита снята, но испокон веков светлые пути предназначались лишь для светлых, и иной ступивший на них обрекал себя на смерть.

      Осмыслив услышанное, прямо спросила:

      – То есть в вашем государстве нет нормальных дорог, отвечающих требованиям развитой экономики?

      Надменный взгляд, недовольное выражение на лице – и резкое:

      – Этим ты и займешься.

      – То есть я еще и дороги должна строить? – возмутилась я.

      Мрачный устремленный в даль взгляд. Понятно, ответа можно не ждать. Как же с вами тяжело, Великий кесарь! И все же:

      – У вас аристократическое правление, я правильно поняла? – Мне было важно знать, с чем придется столкнуться.

      – Да.

      – А кто монарх?

      Почему-то мне казалось важным выяснить все до конца данной дороги, пока я могу идти нормально, а не пригибаться, спасаясь от веток, и перепрыгивать поваленные стволы… Как-то отвлекают подобные упражнения от рассуждений.

      Кесарь зло ответил:

      – Старший сын Великой Пресветлой Эллиситорес.

      Ого!

      – А потом?! И вообще – вы бывший правитель, если я снова правильно поняла, а кто нынешний? – Хороший, кстати, вопрос.

      Великий Араэден хмуро посмотрел на меня и спокойно ответил:

      – Труп.

      Я снова споткнулась, несколько утратив нить его рассуждений, переспросила:

      – Труп?! А разве труп может править?

      Смех в ответ – и насмешливое:

      – Ты тоже считаешь, что нет, нежная моя? Вот и я подумал… что нечего всяким трупам править в моей империи. Осталось лишь донести эту светлую мысль до брата…

      И я не поняла:

      – Это шутка?

      – Нет.

      – Вы брата убьете?! Родного?

      Кесарь невозмутимо хмыкнул и, продолжая путь, ответил:

      – Давно собирался, но повода не было.

      Я ничего не сказала… А что можно сказать тому, для кого даже родственные узы не значат ничего? Лишь в очередной раз поразиться его беспримерной жестокости. Нет, я тоже добросердечием не отличаюсь и могу понять многое, но убить родного человека…

      – Бесконечно поражаюсь твоей морали, – раздраженно произнес кесарь. – Не убью… раз ты так этого хочешь, добросердечная моя, но… урок преподам. Жестокий.

      Мы почти подошли к краю дороги, здесь на камнях виднелся красивый рисунок в виде переплетенных символов.

      – Это руны, – кесарь остановил меня и щелкнул пальцами, на концах которых мгновенно появилось серебристое свечение, – руны позволяют наложить и стабилизировать заклинание.

      Император начал рисовать какой-то символ над моей головой.

      А почему сразу над моей?

      – Это руна защиты, подозрительная моя. – Кесарь невольно улыбнулся, потешаясь над моим возмущением. – Светлые пути переместят нас сразу в Элиргар, к моему дворцу. За триста двадцать семь лет пребывания в Рассветном мире я увеличил свой резерв силы, это позволит мне… быть достаточно откровенным в своих намерениях.

      – То есть вам здесь не рады? –