Восход Черной звезды. Елена Звёздная

пристальный взгляд в мои глаза: – Обещаю, я открою для тебя путь в Рассветный мир.

      Неожиданное предложение!

      – И помашете платочком на прощание? – старательно прикрыв надежду сарказмом, с замиранием сердца спросила я.

      – Если, – кесарь выделил это слово, – ты пожелаешь.

      – Я справлюсь за год! – Мой голос дрожал, но в своем обещании я была уверена. – И через год…

      – Если ты пожелаешь. – Кесарь насмешливо улыбался.

      – Я пожелаю, уж будьте уверены!

      – Я уверен в обратном, – тонкие пальцы легко прикоснулись к моим губам, – абсолютно уверен.

      О да, сейчас еще и заявит, что он не проигрывает.

      – Никогда, – ласковая улыбка, – и для тебя значительно менее болезненно будет сразу принять свое новое положение.

      Дернув головой, я избавилась от его пальцев на своем лице, бросила взгляд на зеленоватый небосклон, на в высшей степени странный пейзаж и тихо сказала:

      – Год, мой кесарь.

      Араэден рассмеялся, чуть откинув голову назад, затем кивнул и, загадочно улыбаясь, произнес:

      – Мы вернемся к этому разговору через год, решительная моя.

      Единственное, что радовало в этой ситуации, – кесарь держит свое слово всегда.

      – Приятно, что ты это понимаешь, – он вновь улыбнулся, – тем забавнее будет услышать спустя оговоренное время, что Эрадарас стал твоим домом и покидать его ты не имеешь ни малейшего желания.

      «Надейтесь!» – едва сдерживая ярость, подумала я.

      – Надеются глупцы, нежная моя, я ставлю цель и достигаю ее. Всегда. Идем.

* * *

      Я пыталась угнаться за кесарем. Это оказалось непросто, учитывая, что мысли о его мученической смерти посещали с завидной регулярностью, и картины предстоящего убийства были столь яркими, что я неизменно забывала смотреть под ноги, едва не падала и, следовательно… приходилось опять догонять бегом. Хуже другое: год – срок, за который я должна управиться, говоря откровенно, для поставленной задачи мизерный. Но я справлюсь. Более чем уверена в этом.

      Еще бы понять, с чем буду иметь дело.

      – Эрадарас – это мир? – Я задыхалась от столь быстрого темпа передвижения.

      – Это территория, где правят светлые, любопытная моя. – Кесарь притормозил и протянул руку, я нагло проигнорировала жест помощи. – Как пожелаешь, получай наслаждение от пробежки.

      Ну и… получаю.

      – А Элиргар? – продолжила я допрос.

      – Столица.

      Так, только я заметила странную закономерность, или как?

      – Почему у вас все на «Э»? Владения – Эрадарас! Столица Элиргар, а вы и вовсе эллары.

      – Сила, – кесарь отвечал неохотно, но все же отвечал. – Эль – свет, вот почему все, как ты выразилась, на «Э», и имена обладающих силой также.

      Внезапно в лесу появилась дорога. Так как мы спускались с холма, то выложенного белыми плитами пути не было видно из-за кустов, но едва мне удалось прорваться сквозь колючие заросли, каблуки неожиданно звякнули.

      – Это