Сэр Шиллинг. Люттоли

Но она выбрала другого человека. После того злополучного вечера, когда она отвергла его руку, они не встречались несколько лет. Судьба свела их лишь в день похорон Аманды, покойной баронессы Уиллоби. Он остался один, с тремя дочерями на руках. Лизи исполнилось всего три года, Берне два. А Амелия родилась в день смерти своей матери. Это произошло ровно восемнадцать лет назад. И все эти восемнадцать лет Элизабет поддерживала его. Она относилась к его дочерям как к своим собственным, но больше всех любила Амелию. Она души не чаяла в младшей дочери и однажды призналась, что Амелия напоминает её саму в молодости. Дочери называли её не иначе как матушка Элизабет. Он сам иногда называл её по имени. Барон Уиллоби и сейчас продолжал её любить. Возможно даже больше, чем в молодости, но ни разу за эти годы так и не осмелился на откровенный разговор. Он боялся. Боялся, что она снова уйдёт и оставит его одного. И главной причиной страха являлся траур, который и по сей день соблюдала Элизабет по своему покойному супругу. Он никогда бы не осмелился потревожить столь трогательную преданность.

      Барон Уиллоби полностью погрузился в мысли, оттого и не замечал как Лизи и Виктор смотрят друг на друга. А они не только смотрели, но и разговаривали:

      – Когда, Лизи? Когда? – спрашивал у неё Виктор.

      – Я уже сказала. Завтра. Встретимся в кофейне, как обычно.

      – Когда я смогу просить твоей руки?

      – Надо ещё немного подождать, Виктор!

      – Ты меня не любишь!

      – Я тебя люблю, а вот мой отец действительно не любит.

      – Я – то в чём виноват?! Они с моим отцом разъехаться не смогли, поэтому и разругались.

      – Твой отец не уступил дорогу!

      – Твой отец тоже не уступил дорогу!

      – Не смей грубить, Виктор!

      – А как насчёт тебя?

      – Я говорю правду!

      – Я тоже говорю правду!

      – Нет! Ты грубишь! И если ты сейчас не извинишься, мы с тобой никогда больше не увидимся.

      – Ну и прекрасно. Раз ты не способна выслушать правду, нам действительно не стоит встречаться.

      Оба надулись, замолчали и до конца танца больше не заговаривали. Дела Берны с Джейсоном обстояли немногим лучше. Оба испытывали симпатию друг к другу, но так и не решились заговорить до самого конца бала.

      Уезжая с дочерями после бала, барон Уиллоби пришёл к выводу, что Амелия была права, когда говорила, что не стоило сюда вообще приезжать. Как он и предполагал, Амелии не оказалось дома.

      – Что мне с ней делать, ума не приложу! – бормотал он, ворочаясь в постели. – Надо выдать её замуж. Но как? Она меня не станет слушать. Поговорю завтра с Элизабет. Она лучше меня знает, как следует поступить.

      Глава 5

      Театр Друри-Лейн

      Тем же вечером начинался ещё один «Гамлет» в театре Друри-Лейн. Десятки, сотни мужчин и женщин сдавали свои плащи, пальто и даже шубы в гардеробную. Часть из них воспользовалась услугой бесплатной чистки обуви. Но зеркало продолжало оставаться спокойным. Шилли сосредоточенно очищал обувь. Мама Жантан и Лотри развешивали