Дитя Демиургов. Путь к магии. Марина Александровна Здобникова

карта Джоя. И надписи на ней, как показалось Артесу, были чересчур экзотичны даже для русского языка.

      – Это не карта Джоя, – заметил Артес.

      – Как ты догадался? – не сразу ответил Ладимир. – Карту Джоя с начала путешествия я вообще не доставал.

      Артес пожал плечами. В конце концов, не всё ли равно, какими картами пользуется его проводник? Главное, чтобы он привёл его к цели.

      Ладимир убрал карту за пазуху, бросил в кружку щепотку душицы и залил кипятком из котелка.

      – А зачем тебе вообще становиться магом? – спросил он.

      Артес улыбнулся, вспомнив Мадлен.

      – У меня есть свои причины. Как и у всех, впрочем. Хотя….если тебя это так уж интересует – у меня есть возлюбленная. Она маг клана Воздуха. Я смогу жениться на ней, только если сам стану магом, как ты, я думаю, знаешь.

      Ладимир молчал, прихлёбывая душистый отвар из кружки и глядя в поле, слегка припорошенное снегом.

      – Магом, значит, – сказал он внезапно, так что Артес вздрогнул. – Если я правильно тебя понял, чтобы жениться на своей… возлюбленной, тебе нужно стать магом. Воздуха, я полагаю?

      – Да, – кивнул Артес. Его лицо разгладилось при воспоминании о любимой, и стало казаться совсем юным.

      – И именно поэтому ты едешь в Тибет? Чтобы стать магом… Воздуха?

      Эта странная настойчивость вывела Артеса из сладких грёз.

      – Конечно, – удивлённо ответил он. – В Тибете алтарь магов Воздуха, там нас встретит Джой, который должен будет провести обряд.

      Ладимир повернулся к нему и посмотрел на него своими жёлтыми, сейчас без всякого выражения, глазами.

      – И Джой дал тебе карту, где показан путь к алтарю… Воздуха?

      – Ну конечно, Воздуха, – слегка раздражённо ответил Артес. – А что такого? Он маг и знаком с разными алтарями, хотя и не принадлежит к клану Воздуха.

      Ладимир улыбнулся.

      – Понятно… Значит, ты очень любишь эту свою… волшебницу?

      – Очень, – кивнул Артес, и голос его смягчился, как смягчался всякий раз, когда он говорил о Мадлен.

      Ладимир помолчал, глядя в землю.

      – А она тебя?

      – Разумеется, любит! – решительно сказал Артес – Нам суждено быть вместе, иначе я не пошёл бы в этот поход.

      – А зачем тебе жениться?

      Артес в полном недоумении уставился на собеседника, и тот сообразил, что до подобной свободы отношений его попутчик ещё не дошёл.

      – Это я так, – небрежно сказал Ладимир. – Как, говоришь, зовут эту чародейку?

      – Мадлен. Леди Мадлен Голд, – сказал Артес. Почему-то его настроение испортилось.

      Ладимир задумался.

      – Мадлен… Мадлен… А, знакомая штучка. Кажется, когда-то она была подружкой одного моего друга, который сам не чужд магии. Точнее, одной из его гарема.

      По мёртвой тишине Ладимир понял, что опять сказал что-то не то. Он глянул на побелевшего Артеса, которого так душило негодование, что он даже не мог слова вымолвить.

      Ладимир отвернулся и сощурился.

      – А впрочем, – безмятежно