Час Андромеды. Научно-фантастический роман. Евгений Беляков

торопливость, с которой медсестра строчила рецепт… Этот скучный и нарочито стандартный редактор: а, извините, не припомню… ваша рукопись? куда-то затерялась… Все это настолько далеко от его истинной жизни!…

      Да. Жизнь. Сколько там ее еще осталось? Проклятая болезнь, подхваченная в годы монгольских экспедиций… Истощенное в скитаниях эвакуации сердце… Он вспомнил огромный скелет динозавра, собранный им с коллегами в коридоре Палеонтологического музея. «Вот и я такой, сила была огромная, но скоро как и он стану скелетом, – подумал Иван Ефремович. – Найдется ли и на меня какой-нибудь палеонтолог в далеком межзвездном будущем? Хм. А впрочем, почему бы и нет? Только не палеонтолог, – археолог, как моя Веда Конг…».

      Он нащупал ключи в кармане расстегнутого плаща и открыл дверь. Он не любил звонить. Таиса чувствовала его приход каким-то телепатическим путем и всегда выходила в коридор встречать. Но на этот раз она готовила в кухне, откуда доносился вкусный запах чего-то наперченного, жареного, явно запрещенного ему врачами.

      – Ива-ан! – крикнула ему Таиса из кухни. – К тебе девушка-редактор пришла. Леной зовут. Леночка, как ваша фамилия? Заболоцкая? Елена Заболоцкая. Ты знаком, Иван?

      – Не имел чести. Пока.

      Иван Ефремович повесил плащ на вешалку, где висело красное пальто незнакомки, зашел в свою комнату, открыл шкаф. Подумав, облачился в черный морской китель, мигнув своему отражению.

      – Ну-с… – произнес он, любуясь в зеркало своим величественным видом.

      В кухне его наряд буквально сразил двух миловидных женщин: жену, Таису, еще красивую женщину, бывшую спортсменку, и тонкую, как спица, девушку «дворянского» вида.

      – Леночка, – это и есть Иван Ефремович, – сказала Таиса. – знаменитый писатель-фантаст, ему нужно прощать эти выходки.

      – Ничего подобного, – трубным низким голосом вскричал Иван Ефремович. – Я капитан третьего ранга. Это истинно так. Я водил судно «Ковпак» на Черном море…

      Таиса залилась смехом.

      – «Ковпак», Леночка, – сказала она. – это небольшой катер.

      Иван Ефремович продолжал греметь:

      – Это огромный катер, Елена, э, э, как вас по батюшке? Огромный как… океанский кит. Вы знаете, что такое кит в океане? Это больше, чем пароход. Это – как ледокол! Вы читали Мелвилла? «Моби Дик»?

      – Читала… – испуганно прошептала девушка.

      – Вы… читали… Мелвилла?! Вы – самая начитанная из редакторш, которую я встречал в своей жизни! Пейте чай, и рассказывайте, что привело вас в дом капитана третьего ранга…

      – Мне поручили, – тоненько прошептала девушка, – принять от вас и подготовить к печати ваш новый роман о будущем… Его будет печатать наше издательство «Юная гвардия»…

      – Вот как? Значит вы принесли в этот дом удачу. Таисуля, надо это отметить. Где тут бутылка столетнего бренди?

      – Ванечка, ты же знаешь. Я терпеть не могу запаха спиртного.