.

с огромным букетом в руках, увидев меня, просиял. Неосознанно улыбнулась ему в ответ.

      – Вы либо проходите, либо уходите, – пробурчал привратник, – я тут не вас сторожить поставлен.

      Смутившись, я подошла к жениху. Молча приняла букет, но от поцелуя увернулась.

      – Прогуляемся? – спросил он, тут же беря меня за руку.

      Я заглянула в его глаза, ставшие такими родными, и уже хотела согласиться, но лишь забрала свою кисть и отрицательно качнула головой.

      Мне почему-то вспомнились последние дни. Казалось, что они были далёкими и частично смазанными, да и вообще, будто не со мной все происходило, но одно помнила точно – я волновалась. Не за себя, о Грегори. Думала, он с ума сходит, переживает обо мне. Конечно, я не хотела, чтобы он на самом деле испытывал подобное. Но и такое спокойное отношение, будто ничего не случилось, обижало. И, возможно, если бы не вчерашняя выходка, я бы нашла всему оправдание.

      – Слишком много пропустила, мне нужно наверстать, – отговорилась.

      – Я узнавал, у вас непрерывная практика, и никто не пустит тебя в лаборатории в выходные, – настаивал он.

      – Нет, Грегори, я не хочу гулять.

      – Со мной или вообще? – агрессивным тоном спросил жених.

      Показалось, что любой мой ответ приведёт к ссоре. Раздора на пустом месте я не желала. Глупо рушить все так.

      Вернув букет, я развернулась и почти бегом устремилась на территорию академии, куда у Грегори не было допуска.

      – Хиония? Стой! – оторопело крикнул он.

      Я даже не обернулась.

      Обида все сильнее закипала во мне. Хотелось простой заботы, которую, по сути, я получала только от дедушки. Но его давно нет, да и мне уже не шестнадцать. Он учил никогда не жалеть себя, как бы тяжело ни было – только к сильным судьба благосклонна. И всегда подкреплял своё утверждение нашей встречей, мол, не будь мы оба крепкими, ни за что бы не узнали друг друга. Вряд ли дело в каких-то личных качествах, мне просто повезло не пропасть, и за одно это я бесконечно благодарна господину Ласви.

      – Хиония! – пытался докричаться Грегори.

      – Я буду сильной, – прошептала самой себе, решая избегать встреч с женихом, пока не улягутся собственные эмоции.

      …Где-то на грани интуитивного сознания была сделана заметка, что этот молодой человек не надёжен в беде, на него нельзя положиться, и не стоит ждать от него чуткого обращения, но любящее сердце перечеркнуло выводы и закинуло их подальше…

      Вернувшись в комнату, я все же привела себя в нормальный вид, попутно отметила, что часть моего гардероба отсутствовала.

      Мне, действительно, следовало найти декана, чтобы договориться о кратких практических работах по пропущенным темам.

      Конец семестра, как и года в общем, включал в себя подробное изучение ядов.

      Каждый зельевар с соответствующим даром обладал способностью не только к выработке антидота в своём организме при употреблении минимальной дозы яда, но и «запоминал» его. Впрочем, эффект «памяти» относился