Из плена тьмы. Если ты долго смотришь в бездну, то тьма поглощает тебя. Валентина Вануйто

существо, – когда назвать

      Возможно так бесформенное нечто,

      Тенеподобный призрак; ни лица,

      Ни членов у него не различить;

      Он глубочайшей ночи был черней,

      Как десять фурий злобен, словно ад,

      Неумолим и мощно потрясал

      Огромным, устрашающим копьем.

      То, что ему служило головой,

      Украшено подобием венца монаршего.

      Навстречу Сатане,

      Что той порою ближе подошел,

      Вскочив мгновенно, грозные шаги

      Направил призрак с той же быстротой.

      Ад содрогается под гнетом стоп

      Тяжелых…

      …Так молвил жуткий призрак, становясь

      Гнусней десятикратно и страшней

      По мере возглашения угроз…

      …а он, мое отродье, лютый враг,

      Едва покинув лоно, вмиг занес

      Убийственный, неотвратимый дрот.

      Я прочь бежала, восклицая: «Смерть!»

      При этом слове страшном вздрогнул ад,

      И тяжким вздохом отозвался гул

      По всем пещерам и ущельям: «Смерть!»

      – Потерянный рай! Интересно Мильтон нашел потерянный рай? Возможно. Может, и я ищу этот потерянный рай?

      «Я жить хочу! – кричит он, дерзновенный.-

      Пускай обман! О, дайте мне обман!»

      И в мыслях нет, что это лед мгновенный,

      А там, под ним, – бездонный океан.

      Бежать? Куда? Где правда, где ошибка?

      Опора где, чтоб руки к ней простерть?

      Что ни расцвет живой, что ни улыбка, —

      Уже под ними торжествует смерть.

      Слепцы напрасно ищут, где дорога,

      Доверясь чувств слепым поводырям.

      Но если жизнь – базар крикливый Бога,

      То только смерть – его бессмертный храм.

      – Не спеши, смертный, врата сии открыть, ибо они – в прошлое. Бред! Бред! – бормотала я себе под нос. – Я сама себе это стала внушать! Так что будем двигаться дальше, пока чувствую биение своего сердца.

      Я шла, и темнота вокруг меня сгущалась. Тени в серой дымке удлинялись, дрожали и передразнивали то, что породило их. Я замерла, не в силах даже наполнить воздухом легкие, которые жутко саднило, будто что-то или кто-то стиснул их в тисках. Запястья словно перерезало тонкой нитью, впивающейся в кожу, и мне казалось, что еще вот-вот и кожа лопнет, из вен хлынет кровь, и кости сломаются. Густой липкий туман обволакивал меня, плотной стеной повиснув вокруг. Я с трудом стала различать предметы. Тягостное состояние усугублялось с каждым шагом. Я беспомощно огляделась вокруг и решилась позвать на помощь, но из внезапно онемевшего горла удалось выдавить только невнятное сипение.

      – Ну, вот довела себя до истерики, – просипела я. В голове пролетела мысль о том, как может выглядеть смерть здесь. В моей памяти промелькнули