Алекс Верус. Жертва. Бенедикт Джэка

клуба.

      – Ага. – Я по-прежнему пребывал в легком недоумении. – И что за прием?

      – В «Тигровом дворце» будут и другие маги, – пояснила Анна. – По-моему, обычное мероприятие для своих.

      Я пожал плечами. Мне ничего не говорили ни название клуба, ни имя его владельца. Неудивительно! Я все-таки остаюсь чужаком в магическом сообществе, и на подобные приемы меня приглашают редко. Что вызывало очевидный вопрос.

      – Анна, не хочу показаться грубым, но с какой стати лорд Ягадев меня приглашает?

      – Если честно, я и понятия не имею, – призналась Анна. Похоже, она говорила искренне. – Он дал мне список и велел мне всех предупредить.

      – Ты всегда делаешь то, что он тебе говорит?

      Анна помрачнела и как-то съежилась.

      – Вы придете или нет… Алекс?

      Я долго смотрел на нее. Девушка не лукавила, но магическое чутье меня никогда не подводило, и я понял, что затевается нечто странное. И опасное.

      На магических сборищах может случиться что угодно. Если я заявлюсь в «Тигровый дворец», я, без всякого сомнения, вляпаюсь в очередную историю.

      С другой стороны, магические тусовки являются золотой жилой, поскольку там можно почерпнуть много нужной информации, а я терпеть не могу упускать возможность выведать, что к чему. А за минувшие годы я усвоил, что, если грядет беда, гораздо лучше сделать что-то, чем тупо сидеть и ждать.

      – Передай лорду Ягадеву, что я приду, – сказал я.

      – Хорошо.

      Мы помолчали.

      – Может, зайдешь? – внезапно вырвалось у меня.

      Едва эти слова слетели у меня с языка, мне захотелось себя отлупить.

      Задавать такой вопрос ученику другого мага крайне неприлично, особенно учитывая тот факт, что Анна была гораздо моложе меня.

      – Извините, – потупилась Анна. – Я должна отвезти еще одно приглашение в Арчуэй.

      – Тогда… счастливого пути.

      – Спасибо. До завтра, Алекс.

      Анна улыбнулась и направилась к лимузину. Провожая ее взглядом, я заметил какое-то мимолетное движение в салоне: кажется, шофер кинул на соседнее сиденье телефон.

      Анна села в машину, дверца захлопнулась, и двигатель зарычал, напомнив мне хищного зверя. Автомобиль плавно подкатил к перекрестку, помигал поворотником и скрылся из вида.

      Я вернулся в магазин и запер дверь на ключ.

      Затем я поднял кинжал, спрятал его в ножны и побрел наверх.

      Поднимаясь по лестнице, я ломал голову над своей болтливостью: это было нечто не поддающееся объяснению. Перед моим внутренним взором продолжала стоять недавняя картина: Анна садится в лимузин, за рулем которого сгорбился здоровенный громила.

      Мне стало как-то неуютно.

      Очутившись в квартире, я выглянул в окно. Уловил далекий ритмичный гул танцевальной музыки и вздохнул. Я стоял, рассеянно вертел ножны в руках и хмурился, сам не зная почему.

      В домах, расположенных на противоположном берегу канала, горели огни. Городской пейзаж навевал умиротворение, но меня не покидала тревога.

      Я