Принцесса и император. Юрий Иовлев

проще эльфийских, а, поскольку, родители Ийлонигиэн погибли вскоре после её рождения, и она росла среди людей, то все звали её Ийлоной, а в память о её происхождении и эльфийском имени – Звёздной принцессой. Принцессой она была настоящей, так как её отец – эльф по имени Эйкогиаэлм¹ до своей гибели правил этим королевством, простиравшимся от одного отрога Хрустальных гор до другого.

      После смерти родителей, Ийлона, по праву наследования, стала фактической правительницей королевства, но осталась принцессой, так как, по законам этого государства, править страной мог только король. Королевство называлось Офрит и, пока принцесса была несовершеннолетней, Офритом правил регентский совет. Когда Ийлоне исполнился двадцать один год, возник вопрос о передаче власти, и Регентский Совет, опасаясь междоусобных раздоров среди претендентов на королевский престол, издал указ о назначении Звёздной принцессы временной правительницей Офрита до тех пор, пока она не выберет себе мужа. Этот хитрый ход успокоил возможных претендентов на престол, и удержал их от военных действий, так как каждый из них надеялся занять трон мирным и законным путём, заполучив, кроме того, сказочно красивую жену-эльфийку.

      С тех пор прошло десять лет, но Ийлона замуж не торопилась, вопрос о королевском престоле оставался открытым. Ситуация осложнялась ещё и тем, что эльфы живут намного дольше людей, и принцесса, за эти десять лет, нисколько не изменилась, а число её поклонников и претендентов на престол, руку и сердце сильно возросло. За прошедшее десятилетие Звёздная принцесса сумела значительно укрепить свою власть в Офрите, и завоевать любовь и популярность среди простого народа. Красота принцессы очень помогала ей на политических переговорах с королями и правителями других государств, что вполне устраивало теперь уже королевский совет Офрита.

      Со временем попытки заполучить руку и сердце Ийлоны не только не уменьшились, но наоборот, усилились. Некоторые высокопоставленные аристократы и правители проявляли в этом деле очень большую настойчивость и изобретательность, но, пока, ни кому из них не удалось добиться успеха. И, вот, когда лучшие женихи окрестных государств безуспешно пытались завладеть сердцем Звёздной принцессы, совершенно неожиданно её мысли стал занимать этот странный звездочёт, появившийся в её дворце несколько месяцев тому назад.

      Не было ничего удивительного в том, что Ийлона имела своего личного звездочёта. На службе у каждого правителя так же, как и у многих богатых аристократов состояли личные звездочёты, с которыми они советовались, прежде чем принять то или иное важное решение. Звездочеты, наблюдая за движением звёзд и планет, пытались предсказать будущее, и имели определенное влияние на решения владык или людей занимающих высокие посты в государстве. А, уж, Звёздной принцессе звездочёт положен был по определению.

      Старый звездочет, служивший верой и правдой ещё родителям Ийлоны, недавно умер,

1

Хрустальная звезда