Серые братья. Том Шервуд

где Бэнсон?

      И вдруг пала неожиданная тишина. Сердце моё привычно, как бы само по себе, приготовилось к неприятностям.

      – Значит, вы с ним не встретились? – упавшим голосом спросила Алис.

      – Мы разве должны были встретиться? – я обвёл всех недоумевающим взглядом.

      – Когда ты прислал письмо, Томас, – грустно сказала Эвелин, – Бэнсон отправился тебя выручать.

      – Куда?!

      – В Багдад.

      На ходу отстёгивая портупею, я подошёл к стоящей у стены оттоманке и сел.

      – Разве я писал, что мне нужна помощь? – спросил я вслух самого себя. – Напротив, там было написано, что мы скоро увидимся.

      – Бэнсон рассудил иначе, – сказала Эвелин. – И его можно понять. Как ты думаешь, смог бы он спокойно сидеть в этом доме и ждать – как у тебя всё разрешится? А если бы и сидел, то какими глазами он смотрел бы сейчас на тебя? Бэнсон отправился тебя выручать. В одиночку.

      – Томас, – дрожащим голосом спросила Алис, – а там, в этом Багдаде – очень опасно?

      – Даю тебе слово, – я прижал руку к груди, – что не опасно. И в Багдаде, и в Басре есть английские фактории. Там он узнает, что я спасся, и что «Дукат» ушёл в Англию. И повернёт домой. Думаю, что он уже на пути сюда. Алис! Бэнсон сильный, удачливый и бесстрашный. Он обязательно скоро вернётся. – И не удержался, прибавил с досадой: – Я же написал, что всё хорошо! Что скоро увидимся!

      Тут выступил вперёд мой добрый старый Давид.

      – Скажи, Том, – глубоко вздохнув, спросил он, – правильно ли я понял…

      – Правильно, дорогой мой учитель. Правильно. Поспеши-ка домой, – Эдд и Корвин, бьюсь об заклад, сейчас настёгивают лошадей и будут там с минуты на минуту.

      – А я побегу вниз, на кухню – всплеснула руками толстенькая и ничуть не постаревшая миссис Бигль. – О-ой, сколько народа сегодня кормить придётся!..

      Минутная тягостная пауза проходила, и все снова начали радостно переговариваться.

      – Мистер Том, – неуверенно попросил Генри, – пока миссис Бигль готовит вам завтрак, не могли бы вы присесть за этот стол, и хоть немного нам рассказать, что видели и где были?

      Я порывисто встал с оттоманки и, шагнув к столу, громко, с воодушевлением заявил:

      – Чудеса с нами произошли – как жуткие, так и весёлые. Так что приготовьтесь и пугаться, и радоваться!

      Торопливо, грохоча стульями, обитатели нашего дома стали рассаживаться за огромным овальным столом. Я же, улучив секунду, тихо спросил Эвелин:

      – Мебельные дела кто ведёт? Луис?

      – Нет, – ответила мне жена. – Все дела веду я.

      – Хорошо, – я осмотрелся и громко позвал: – Носатый!

      – Я здесь, капитан! – выкрикнул он, замирая на месте и бросая воняющую порохом аркебузу прикладом к ноге.

      – Ступай-ка, друг, вниз, в салон. Приготовь его к тому, что скоро туда заявятся полсотни усталых и желающих выпить матросов. Возьми денег побольше, спроси миссис Бигль, чего нужно прикупить из еды, и – на рынок. Да загони во двор мою