Закон оборотня. Леонид Кудрявцев

торчавшие во рту острые клыки, ее можно было бы даже назвать простодушной.

      – Ничего. Бывал я в местах и похуже, – ответил я, внимательно разглядывая своего собеседника.

      При небольшом росте, он отличался внушительной толщиной. Объемистое брюхо делало его почти шарообразным. На голове виднелась парочка небольших рожек, ноги заканчивались копытцами. А хвост? Ну конечно, был и хвост, украшенный на конце кисточкой.

      Чертенок! Какому кукараче пришло в голову сделать бродячую программу с личиной чертенка? Насколько я помню, мода на подобный облик прошла уже давным – давно.

      – Сомневаюсь, – промолвил чертенок.

      – Это почему? – с вызовом спросил я.

      – Ну, у тебя на лице написано, что ты попал в один из китайских киберов впервые. Этакое особенное выражение.

      – Хочешь сказать, ты видел здесь много посетителей? – спросил я.

      – Много не много, но кое-кто бывает, – ответил чертенок.

      – И зачем они сюда приходили?

      – А тебя что сюда привело?

      Я хмыкнул.

      Хорошая тактика – отвечать вопросом на вопрос. Самое главное, вполне действенная.

      – У меня здесь одно дело.

      – Вот и у них тоже здесь есть кое-какие дела. Смекаешь?

      – Угу, – задумчиво сказал я. – Кое-какие дела. Значит, посетители здесь бывают?

      – Частенько. И многие из них нуждаются в проводниках.

      Намек более чем прозрачный. Передо мной, явно находится местный проводник.

      И все-таки интересно, для чего в китайский кибер приходят посетители? Что им здесь нужно? Нечто такое, чего нет в обычных киберах?

      – А ты, значит, работаешь проводником? – уточнил я.

      – Именно так моя профессия называется, – с достоинством промолвил чертенок.

      Я улыбнулся.

      Услышал бы этого какой-нибудь настоящий проводник! Уж тут бы бедному чертенку явно не поздоровилось. Вот только говорить ему об этом не стоит. Зачем портить отношения с тем, кто, вероятно, тебе пригодится?

      Пригодится? А почему бы и нет? Собственно, я уже пришел к выводу, что мне просто необходим помощник. Так вот он! Сам явился и искать не нужно. Наверняка, этот "проводник" знает кибер – 122 как свои пять пальцев.

      – Хорошо, – сказал я. – Как тебя зовут?

      – Мелкий Бес.

      Я кивнул.

      Имечко вполне соответствовало облику.

      – Именно так и зовут?

      – Да. А чем тебе это имя не нравится?

      – Разве я сказал, что оно мне не нравится?

      – Но ты как-то странно усмехнулся… Ладно, проехали… А тебя как зовут?

      – Ессутил Квак.

      Мелкий бес недоверчиво оглядел меня с головы до пят и уверено заявил:

      – Врешь.

      – Это почему?

      – Таких имен не бывает. Ессутил Квак! Подумать только! Ничего похожего за всю жизнь не слышал. Я бы еще поверил, если бы тебя звали например Хромая Нога или Лупоглазый Бегемот. Но Ессутил Квак!

      У меня появилась одна любопытная догадка.

      – И все-таки меня