Механический хэппи-лэнд (сборник). Рэй Брэдбери

не останавливался.

      Человек сграбастал Керака, завертел его и запустил катиться кубарем вдоль по улице.

      – Я говорю, ты – слушать, – рявкнул он, огромных размеров и обрюзгший. От него несло травкой-оамой и уродующим мозги пойлом – утаной.

      Керак попытался встать на ноги, но тяжелый ботинок незнакомца толкнул его обратно. Лиловая рожа скорчилось в гримасе.

      – Ты марсианин?

      Керак кивнул, чтобы избежать очередного пинка занесенным ботинком.

      – Так я и думал, – нетрезво хохотнул юпитерианец. – Теперь ты будешь меня развлекать. Очень меня обяжешь.

      Керак уставился на юпитерианца. Стала собираться толпа. Юпитерианец обернулся к сборищу.

      – Это тот самый марсианин, музыкант, про которого вы слышали.

      По толпе пробежал гул. Кто-то сказал:

      – Так это и есть марсианин? Клянусь зубами Джобара, до чего же он хлипкий!

      Первый юпитерианец приложился к фляге, как следует отхлебнув утаны.

      – Этот музыкант будет для нас играть. Внутрь его.

      Его толкнула рука. Керак споткнулся, негодуя. Удар кулака пришелся ему по губам. Его схватили крепкие пальцы. Горячие потные туши втолкнули его в притон, залитый режущим глаза алым светом ламп и насыщенный дымной мглой от сигарет с оамой.

      Стены были размалеваны чудовищно желтым цветом, потолок был низкий и кричащий от сотни кошмарных картинок, а помещение в целом почти моментально вызывало у посетителя опьянение.

      – Садись тут. – Юпитерианский главарь поднял Керака за шиворот и плюхнул на низкий стул. – Теперь, – сказал он, тыкая пальцем, – играй.

* * *

      Керак обнаружил перед собой странный, замысловатый музыкальный юпитерианский инструмент, нечто вроде безумной разновидности древнего органа.

      Керак пожал плечами:

      – Я не могу. Я не знаю, как на нем играть.

      Чудовищных размеров юпитерианец набычился:

      – Когда я, Брондар, приказываю кому-нибудь играть…

      – Он выдохся! – выкрикнул кто-то. – Дай ему травки курнуть, утаны хлебнуть.

      – Уа! Уа! – согласились все хором.

      Брондар повернулся.

      – Угости его грезами, Нар. Я плачу.

      Нар быстро достал бутыль утаны, предлагая Кераку, но тот от нее отказался.

      Нар, аномально низкорослый худосочный юпитерианец, зловеще покосился. Его синее лицо, повторяющее очертания черепа, задвигалось.

      – Отказываешься?

      – Я не пью.

      – Ты не пьешь! Марсианин, когда Нар наливает утану, он ожидает, что ее выпьют. – Стакан уткнулся в губы Кераку. – Пей, а не то скормлю тебе стакан.

      Губы Керака сжались в тонкую линию. Все его тело содрогалось от возмущения.

      – Пей, – взревел Брондар.

      Нар пришел в ярость. Он размахнулся и выплеснул выпивку в лицо Кераку под одобрительный вой толпы. Нар затопал обратно в свой закут для утаны. А марсианин остался отплевываться и вытирать лицо накидкой.

      – Теперь будешь играть? –