Королевский лес. Роман об Англии. Эдвард Резерфорд

не сказала, думает то же самое. Они ушли из амбара далеко за полночь, закрыв дверь на засов.

      Когда Том проснулся, уже рассвело и солнце стояло над горизонтом. Он вскочил.

      – Покорми пони, – шепнул он. – Я пришлю весточку, когда тебе приходить.

      И он немедля выбежал из хижины и поспешил по тропинке на ферму Джона Прайда. Он не хотел видеть выражение лица Прайда, когда тот вернется.

      Все было замечательно. Прайд еще не вернулся.

      Но его сын был на месте. Бедный маленький Джон сидел на краю лужайки, и рядом с ним – Гарри. Они, сказал Гарри, провели вне дома всю ночь. Следуя наставлениям дяди, Гарри постоянно был рядом с мальчуганом. Теперь Джону придется сообщить отцу, что он не уследил за пони и тот сбежал.

      Тому даже стало слегка жаль его. Но это был день Тома, и пусть страдают все Прайды.

      Он все отрепетировал. Начал собираться народ: его сестра, тактично перевязавшая голову; кое-какие местные жители, ватага ребятни – всем хотелось взглянуть на возвращение Прайдов. Том точно знал, что скажет.

      «Значит, Джон, тот пони сбежал? Не представляю, как ему удалось». Разве он не был с юным Прайдом, когда это случилось? Разве сын сестры не высмотрел его на пустоши? «Выходит, он в лесу? – скажет он дальше. – Пошел бы ты, Джон, его поискать. Сдается мне, Джон, что ты мастак находить пони».

      Но лучше всего было то, чему предстояло быть дальше. Как только появится Прайд, малыш Гарри побежит за Мэри. И вот Мэри явится и крикнет:

      «Ох, Том, ты только представь! Я только что нашла того нашего пони, бродившего по пустоши».

      «Запри-ка его лучше в амбар, Мэри», – ответит он.

      «Уже заперла, Том», – скажет она.

      И как поступит Джон Прайд, услышав такое от сестры? Что он после этого сделает?

      «О, прости нас за это, Джон! – завопит он. – Наверное, ему просто захотелось домой».

      Это будет лучшим мигом всей его жизни.

      Минуты текли. Люди спокойно переговаривались. Водянисто-желтое солнце повисло над самыми деревьями. Земля была еще густо покрыта росой.

      – Едут! – крикнул какой-то ребенок.

      И Том незаметно кивнул юному Гарри, который сорвался с места.

      Войдя в маленький амбар накормить пони, Мэри немного постояла. Сперва она так удивилась, что только таращилась. Затем нахмурилась. Наконец, взглянув вверх на чердак, где провела той зимой так много счастливых часов, она кивнула.

      Вот дело в чем. Она не находила другого объяснения. Она даже шепнула:

      – Ты там?

      Но ответом ей была лишь тишина. Тогда она вздохнула.

      – Думаю, – пробормотала она, – это ты подшутил.

      Она не знала, смеяться или плакать.

      Затем она вышла, дошла до изгороди и всмотрелась через открытый участок в деревья. Она наполовину ожидала знака, но его не последовало. Забыв на несколько минут даже о пони, она стояла и смотрела, словно во сне.

      То был его способ уведомить ее о том, что он приходил, – наблюдение за ней. Она ощутила жаркий прилив радости. Затем покачала головой.

      – И что же ты натворил теперь, Люк? – пробормотала