.

годам от бесконечной земной суеты, выглядел незнакомец довольно крепким. Необычное свечение ледяного белого света, окружающее странного человека ореолом, тускло освещало чернильную пустоту безжизненного пространства, царившую в этом странном и, одновременно пугающем, месте.

      – Кто ты? – недоверчиво спросил Марк.

      – Люди зовут меня Велесом, подземным богом, подателя плодородия и богатства, владыкой мудрости, колдовства, поэзии, повелителем мёртвых.

      Конечно, эти слова звучали достаточно дико, по крайней мере, по современным меркам. Ведь в наше время, наш век, само понятие религии многими воспринимается как нечто неестественное, и чем больше человек подчиняет себе законы природы, тем больше наука доминирует над религией, заставляя человека поверить в иллюзию господства над законами мироздания. Но после всего увиденного, разум Марка уже не воспринимал слова незнакомого человека как нечто принципиально невозможное, хотя, разумеется, сомнения никуда не делись.

      – Велес? – недоверчиво начал Марк, – где я нахожусь?

      – Ты там, куда суждено попасть многим из вас, людям живущим ныне на земле и верующим в безмятежную вечность в райских гущах под божьей сенью! – с усмешкой презрительно ответил старик.

      – А что ты здесь делаешь? И почему помог мне?

      Велес улыбнулся и начал мелодично молвить странные слова:

      – Я увожу к отверженным селеньям,

      Я увожу сквозь вековечный стон,

      Я увожу к погибшим поколеньям.

      Был правдою мой Зодчий вдохновлён:

      Я высшей силой, полнотой всезнанья

      И первою любовью сотворён.

      Древней меня лишь вечные создания,

      И с вечностью пребуду наравне.

      Входящие, оставьте упованья.

      Марк непонимающе смотрел на странного человека, называющего себя не кем иным, как богом. Сотни разных мыслей возникали и тут же куда-то исчезали из его головы. Он окончательно запутался в этом новом и ужасном мире, где нет ничего, кроме страха, непонимания и непроглядной темноты, поглощающей безжизненный, увядший пейзаж.

      – Как ты попал сюда, человек? – грозно спросил Велес, – никто кроме ныне мёртвых не имеет право быть в этом месте, а ты пока не есть таков.

      – Меня сюда направил врач, то есть я думал, что это врач, – растерянно ответил Марк и тут же добавил, – а где именно я оказался?

      – Ты у врат владений Сатаны, Люцифера или Демона, выбирай сам, как тебе больше понравится.

      – Ну, этот бред уже точно переходит все мыслимые и не мыслимые границы, – с наигранной усмешкой сказал Марк и оглянулся по сторонам.

      Только теперь ему удалось подробно разглядеть барельеф гигантских стен, а точнее то, что изначально показалось им. Марк даже подумал, что это очередное видение или, быть может, просто действие каких-то психотропных препаратов, но то, что предстало перед ним, повергло в шок.

      Материалом,