Посланец (сборник). Станислав Вторушин

подозрительно посмотрела на него. Беспалов обвел глазами комнату и сказал:

      – Если не будешь возражать, поживу немного у тебя.

      – Я так рада, что ты приехал, – сестра тоже улыбнулась. – Николай только сегодня тебя вспоминал. Говорил: хоть бы Алешка приехал. Сено скоро готовить надо.

      – Какой из меня ему помощник? – Беспалов кивнул на оставленную у стены тросточку. – Я ему только мешать буду.

      – Ну, вот еще, мешать, – недовольно сказала сестра. – Никому ты здесь мешать не будешь.

      – А что это у вас с коровниками? – спросил Беспалов.

      – Реформа сельского хозяйства, – сестра сразу помрачнела и опустила голову. – В совхозе сменили собственника. С государственного на более эффективного, частного. А он, видишь, каким эффективным оказался. И так не только у нас – по всей стране.

      – Как же теперь жить? – Беспалов с тревогой посмотрел на сестру, не понимая причины деревенского разорения.

      – Так и живем, – сказала сестра. – Власти мы не нужны, она нам тоже. Нам к этому не привыкать. Были времена и хуже.

      – Но подлей не было, – сказал Беспалов, вспомнив своих боевых товарищей. Он до сих пор не знал, жив ли кто-нибудь из них.

      – Это правда, – согласилась сестра. – Подлей не было.

      На улице раздался шум мотоцикла, и Беспалов, повернув голову, увидел в окно, как в ограду въезжает зеленый «Урал», за рулем которого сидел муж сестры, а за его спиной и в коляске – сыновья.

      – Николай приехал, – сказала сестра, – пойду встречу.

      Беспалов тоже поднялся, чтобы выйти на крыльцо, но в комнату стремительно вошел Николай, кинулся к Беспалову и с такой силой обнял его, что тот, вскрикнув, сразу обмяк и опустился на диван.

      – Ты осторожней с ним, он только что из госпиталя, – сказала сестра.

      – Извини, – Николай виновато посмотрел на Беспалова. – Я этого не знал. – И тут же добавил: – Наловили с ребятишками целое ведро отменных ельцов. Настя сейчас пожарит, отведаешь свежей рыбки.

      – Рыбы я давно не ел, – признался Беспалов, осторожно подвинувшись на диване.

      Прежде чем накрыть стол, сестра, нерешительно посмотрев на мужа, спросила:

      – Может быть, сбегать в магазин за бутылкой?

      – Не надо, – отрезал Николай и в ответ на вопросительный взгляд Беспалова заметил: – Не хочу, чтобы ребятишки видели, как мы пьем эту гадость. О нас и так говорят, что все русские спились. Ты лучше квасу на стол поставь, – обратился он к жене.

      Настя поставила на стол большой кувшин кваса, стаканы, а сама отправилась на кухню. Вскоре она принесла полную тарелку жареной рыбы и свежей зелени. Николай ел неторопливо, все время посматривая на Беспалова. Потом спросил:

      – Где это тебя? – Он конечно же имел в виду ранение.

      – В горах. Почти у самых снегов. Ты не поверишь, какая там красота, – Беспалов улыбнулся, у него заблестели глаза.

      – Ты на красоту рот разинул, тебя и царапнуло? – съязвил Николай.

      – Именно так все и произошло, – кивнул Беспалов.

      – Ты