Скажи, что будешь помнить. Кэти Макгэрри

обеспечить себя на вечер поцелуями. Теперь грех и я – не друзья больше, и мне полагается избегать соблазна.

      – Похоже, ему звонил Шон. Любит изображать из себя босса и всеми командовать. – Она открывает дверь пошире и отступает в сторону, чтобы я мог пройти. – Входи, а я его поищу. Хотя ты и сам можешь это сделать. Надо просто закрыть глаза и ощутить темную энергию Силы.

      После подписания соглашения чаще всего Эксл общался именно с ним, этим самым Шоном Джонсоном, и насчет энергии темной Силы он бы с Элль, наверное, согласился. Брат отзывался о нем как о человеке деловом, но бесцеремонном.

      – Один мой хороший друг – фанат «Звездных войн».

      – Я смотрела несколько раз. Хороший фильм, но, знаешь, не мое. Моему кузену очень нравится. Мне в десять лет миндалины удалили, и мы все фильмы пересмотрели.

      Я прохожу в дом.

      – Вот, наверное, пытка была, да?

      Лицо ее светлеет, как будто в голове звучит невидимый хор. Такой хор, слушая который ты понимаешь, что уже никогда не будешь прежним, так сильно он бередит твою душу.

      – Нет. С Генри такого не бывает. С ним что ни делай, все интересно.

      Это я понимаю. У меня такое с Экслом бывает.

      Элль закрывает дверь, и я замираю. Когда стоял перед домом снаружи, он представлялся грозной крепостью из красного кирпича. Теперь же, попав внутрь, я чувствую себя комочком грязи на подошве чьей-то туфли.

      – Послала Шону сообщение. – Элль опускает сотовый в карман. – Обещал быть через несколько минут.

      – Ладно. – За спиной у нее массивная лестница, ведущая на второй этаж, и открытый, просторный холл. Под ногами темное дерево, на стенах – белый молдинг. Справа – огромная и тяжелая дубовая дверь; слева – столовая с длинным столом и люстрой.

      Осмотревшись, замечаю, что Элль наблюдает за мной с нескрываемым любопытством. Она изучает меня, а я пытаюсь понять ее.

      – Ты знал, кто я? Там, в парке?

      – Нет.

      Элль смотрит на меня мягко и доброжелательно, и я даю ей мысленный посыл верить мне. Мне приятно быть ее героем, и я хочу, чтобы так оно все и осталось. Пауза затягивается, потом, после долгого молчания, она говорит:

      – Так ты и есть тот самый?

      Я киваю – наверное, я тот самый.

      – Много о тебе слышала.

      – Все плохое – правда.

      По ее губам скользит тень улыбки.

      – Вообще-то, я и невероятного много слышала.

      – Шутишь.

      – Нисколько. – Она беспечно прислоняется спиной к стене. Проведя год с людьми, которые могут легко ударить другого человека ножом в грудь или живот, я воспринимаю ее открытость и доверчивость с беспокойством и благоговением. – За прошлый год мой отец получил тонны сообщений, касающихся кандидатов на участие в программе. Ты с самого начала шел впереди.

      – Потому что признал себя виновным?

      – Потому что о тебе давали положительные отзывы: умный, заботливый, с лидерскими качествами.

      Что тут скажешь?

      – А ты, похоже, много знаешь.