Мгновения до бури. Выбор Леди. М. О. Глакс

аудитории. Подруга всегда с легкостью парировала любые выпады в свой адрес. Удивительно, как такой язве, как Джоан, удалось найти со мной общий язык. Просто однажды она села со мной на вступительных тестах, и понеслось.

      – Ты что-то не в духе? – шепнула она, когда вошел преподаватель.

      – Ерунда на самом деле, с родителями поругалась. Да еще перед тестом нервничаю, боюсь завалить.

      – Дался тебе этот тест! Перед ним у нас еще «окно» в занятиях, мы хотим посидеть в новом кафе напротив, вот и расслабишься.

      – Мисс Эклз, расскажите всем нам, мы тоже хотим послушать, – вдруг окликнул профессор Вуд.

      – Простите, – улыбнулась Джоан, открыла тетрадь на последней странице.

      «Тебе нужно больше тусоваться. А еще лучше – влюбиться!» – написала она и рядом с последним словом нарисовала сердечко.

      Я улыбнулась и отмахнулась от нее. С Джоан мы начали общаться совсем недавно, и она многого не знала обо мне. Например, как год назад, по пути в школу перевернулась моя жизнь. Тогда я защитила Клауса Берча, как, наверное, поступил бы каждый адепт Света. Однако он оказался не простым студентом, а сыном одного из министров и неоспоримым кандидатом на пост будущего Советника города. Клаусу взбрело в голову, что из меня выйдет отличный страж, а я вдруг загорелась мечтой поступить в Академию. Он помогал мне готовиться к экзаменам, и, когда мне казалось, что ничего из этого не выйдет, не давал опустить руки. Даже я не верила в себя так, как Клаус. Без его помощи ничего бы не получилось.

      Поэтому Джоан сложно было понять мои чувства. После всех разногласий с родителями и бессонных ночей перед поступлением, провал на обычном тесте по истории – недопустимая оплошность.

      – Кто мне назовет первичные признаки превращения человека в вурдалака? – громкий вопрос профессора прервал мои мысли.

      – Черные глаза! – послышался позади голос Питера Уитстона, редкостного зубрилы.

      – Мистер Уитстон, черные глаза появляются в момент нападения. Жертва уже может быть, мертва, когда вы заметите, – с сарказмом ответил преподаватель. – Вы должны определить вурдалака до того, как кто-то пострадает.

      – Скрюченная спина, – вставила я.

      После нападения в омнибусе мне пришлось узнать об этих тварях побольше.

      – Верно, мисс Тали.

      Сзади послышалось неодобрительное фырканье.

      – Наконец-то, хоть кто-то уел Питера, – радостно подметила Джоан.

      – Он такой, потому что ты три раза отказалась идти с ним на свидание, – заметила я.

      – Не надо! Я три раза отказалась идти, потому что он такой придурок, а не наоборот.

      – Мисс Эклз! – снова одернул профессор.

      – Простите, честное слово, в последний раз.

      Мы затихли и попытались вникнуть в лекцию. Профессор Вуд заунывно рассказывал о

      вурдалаках, словно это обычная муха, которой не стоит бояться.

      – Если человек решил принять Тьму, то его безусловно ждет трансформация. Не найдя отдушины в виде Эфира, она изменяет не только привычки, мысли, образ