Мгновения до бури. Выбор Леди. М. О. Глакс

что случилось? – забеспокоилась я.

      – Темные опять распоясались, – устало выдохнул страж. – За прошлое двулуние найдено несколько жертв при таинственных обстоятельствах. Власти опасаются паники, но будьте, пожалуйста, бдительны.

      Ответить мне помешал сигнальный гудок омнибуса. Длинный угловатый фургон стремительно приближался к остановке. Может, все-таки успею на занятия? Если, конечно, ничего не случится по пути.

      Улыбнувшись напоследок стражу, я поднялась в салон и по привычке настороженно окинула взглядом пассажиров. К счастью, никаких вурдалаков. Предупреждение человека, патрулирующего Гарден Лейн, застало меня врасплох. Я еще раз посмотрела на него из окна. Какой же храбростью надо обладать, чтобы, несмотря на смертельную опасность, выходить на улицы Эстера каждый день?

      – Вам с Анной повезло, что родились в мирное двадцатое поколение, – часто говорил отец. – Даже самые ярые противники Света не осмеливаются оспаривать власть Энтони Рида. А под надзором Хранителя Абрамса улицы стали намного безопаснее.

      – Но почему Правитель не запретит порождениям Тьмы разгуливать по городу? – каждый раз негодовала младшая сестра.

      Она была еще ребенком и не разбиралась в равновесии законов Смерти. И не очень понимала, почему мы подчиняемся им. Как и любой другой город-обитель нашего мира, Эстер обязан соблюдать баланс между Светом и Тьмой. На деле же, междоусобная война, хоть и стихла, но не прекращалась ни на день. Всадникам Смерти, которые должны следить за равновесием, обычно нет до этого никакого дела. И только стражи и хранители могли защитить граждан от кровопролитных столкновений сторон.

      – Следующая остановка – Академия, – объявил сонный голос водителя.

      Взору открылась величественная арка в виде двух каменных гигантов, переплетающих кисти рук наверху. Статуя справа, в длинной мантии и с мерными весами, символизировала власть и справедливость, а воин с мечом – силу и могущество. Так пять поколений назад, когда открылась Академия, скульпторы видели опору и стержень города – министров и стражей Эстера. И я до сих пор не верила, что теперь принадлежу, как мне казалось, к элите.

      В городе существовал еще один корпус Академии, где обучали целителей. Остальные же студенты – будущие экономисты, преподаватели, архитекторы и инженеры – получали образование в университетах.

      Двигаясь, как и большинство механизмов, на тяге эфирных кристаллов, омнибус бесшумно затормозил на остановке. Без пяти восемь. Опять приехала впритык!

      Я вышла вместе с остальными студентами и побежала по каменной плитке академической площади, нервничая и повторяя даты для теста. Добираться из дома до Академии было крайне неудобно, и, как бы мне не хотелось, но, похоже, рано или поздно придется переехать в кампус.

      – Эй, смотри куда прешь!

      Откуда ни возьмись, передо мной возник высокий парень со взъерошенными черными волосами в студенческом костюме. Еще чуть-чуть, и я бы врезалась в него.

      – Что? Это ты налетел на меня!

      Но незнакомец со шрамом