Петрушка на балу. Валерий Вайнин

повинуясь его руке, сделала оборот. Раздались аплодисменты. Сергей улыбался, Катины щеки пылали. Оркестр меж тем словно взбесился, банджо выдавало умопомрачительный чес. Катя попятилась в танце и, хищно прогнувшись, изобразила, будто тащит Макарова на поводке. Накренясь, как ревматик, Сергей семенил за ней и, отбрыкиваясь, «бросал пятки» в чарльстоне. Рассмеявшись вместе со зрителями, Катя не сдержалась и кинулась Сергею на шею…

      – Ну хватит! – Ольга выключила магнитофон. – Все тоже танцевать хотят!

      Катя продолжала обнимать Сергея.

      «Публика» разразилась овациями. Даже именинник – с весьма кислой миной. Смутившись, Катя отпрянула и пробормотала:

      – Без репетиций все-таки…

      Кузен Гоша полюбопытствовал:

      – Где так насобачился, Макаров?

      Сергей обмахивался ладонью.

      – На семинарах по квантовой электродинамике.

      – Пижон, – поправила очки Дина. – Все было замечательно, ребята, но мне, увы, пора домой.

      Именинник апатично встал с дивана.

      – Я провожу.

      – Спасибо, Валь, – улыбнулась сокурсница. – За мной папа приехал, ждет у подъезда. Всем пока.

      Макаров взял ее за руку.

      – До лифта, надеюсь, проводить можно?

      Дина потрепала его за ухо.

      – Такому лихому танцору… только до лифта.

      Они вышли. Школьный товарищ Эдик с подругой засобирались тоже: ехать им предстояло на другой конец Москвы. Когда вернулся Макаров, они уже надевали плащи. За ними, с интервалом в десять минут, потянулся и кузен с дамой сердца. Именинник с сестрой проводили их в прихожую.

      – Позволь деликатный вопрос, – обратился Макаров к Кате. – Что ты подарила юбиляру?

      – Галстук. Иди к черту.

      – Красивый хоть галстук?

      – К черту иди.

      – Хм… Разве я наступил тебе на ногу?

      Катя ожгла его взглядом.

      – Расцарапать тебе рожу?

      Он посмотрел на нее с интересом.

      – А если отвечу положительно?

      – Ты просто… Знаешь, ты кто?! – Катя аж задохнулась. Тут вернулись Валентин с Ольгой, и она объявила: – Пойду-ка и я. Натанцевалась.

      – Погоди, время детское, – засуетился именинник. – Давай кофейку попьем.

      Сергей возразил:

      – Девушку родители ждут, Валя. На твоем месте я не стал бы их нервировать.

      Ольга прыснула.

      Катя прошипела:

      – Шел бы ты, знаешь…

      – О тебе, Катерина забочусь. – Гнусный Макаров приложил руку к сердцу. – Москва – город неспокойный… Кать, я без подначки: тебе действительно пора.

      Катя молча направилась в прихожую. Остальные последовали за ней. Валентин помог девушке надеть плащ и натянул на себя куртку.

      – Валька, – потребовал Макаров, – покажи галстук, который она тебе подарила.

      – Не показывай, – воспротивилась Катя. – Или я его этим галстуком задушу. Сделаем так: вы оба меня проводите… для надежности,