.

за нами, – кивнул бродник. – Аргир, левк наш, хорошую штуку придумал – они наверху все были обгорелые, едва шевелились. Захватили без убытка для нас, но это лишь один дом, а впереди ещё целый город.

      – Пусть Всеслав держит своё слово. Мы уходим на отдых и не вернёмся до завтра, – решительно сказал Агнар. – Эта битва затянется не на один день.

      – Вы можете идти. Так сказал предводитель, – согласился Лют. – Новые люди сменят вас здесь, дабы кабары не вернули дома себе.

      Пожар не сдавался, и глинобитные здания были похожи на пылающие печи, от них поднимался жар, опаляющий лица, горячий ветер нёс искры сверкающим хороводом. Они уходили, переступая через прикорнувших прямо на дороге людей, видели раненых, трупы врагов и животных, сваленные в бесформенные кучи. Все были слишком измотаны, чтобы говорить, даже пища, которую слуги раздавали от воина к воину, бегая повсюду с дымящимися котлами, их почти не интересовала, хотелось лишь провалиться в темноту сна. Шархел истекал кровью, но был ещё жив, словно раненый могучий зверь, он хотел унести врага с собой в могилу.

      Глава 5. В кольце

      День снова был ясным, ни единого облачка на небе, сразу чувствовалось, что ты в южных землях, куда осень добирается с большим трудом. Холм в стороне от города, возвышавшийся как бычья спина, был ещё покрыт зеленью, и невысокое здание, где земледельцы хранили урожай, тонуло в кронах садовых деревьев. Именно там склавы устроили один из наблюдательных пунктов, с коего разведчики далеко просматривали округу в поисках пылевых столбов или других следов движения конницы.

      Остромир отвёл взгляд от плоской равнины и вновь обратился к городу, где всё ещё поднимались непокорные нити чёрного дыма. Шархел и окружавший его лагерь выглядели единственным мрачным пятном среди мирного пейзажа, там продолжались пожары, и тысячи людей старались перебороть друг друга. Река едва проглядывала за зелёными массивами рощ, над ней вились облака встревоженных птиц.

      – Ничего там нового не увидишь. Иди лучше к огню, попробуй кабарского барана, мясо уже сварилось, – подошёл к нему Агнар. – Скота-то много забили, но скоро мясо будет портиться, и столько дармовой еды мы уже не увидим. Я говорил людям воеводы, чтобы обжарили запасы, да всем не до этого сейчас.

      – Нас поставили следить за противником, а не дурака валять, – дёрнул головой юноша. – Я не хочу проморгать, если враги подступят.

      – Большая сила внезапно не подойдёт, мы издалека заметим облака пыли, – сказал гарий. – Я сменю тебя на посту, а ты поешь, да и за конями посмотри.

      После ночного боя Всеслав отправил друзей на отдых, поручив им следить за дорогами с этого самого холма, одного из наблюдательных постов в паре вёрст от города. Остромир пытался протестовать, но волк укротил его, напомнив о силе приказа, и теперь они сидели в тишине, издалека наблюдая за продолжавшимся сражением. Гонец, что объезжал посты, время от времени наведывался к ним верхом, привозил поесть и спрашивал о делах. Юноша пока не снимал повязку с головы, хотя и чувствовал