Китайская шаль. Патриция Вентворт

цвет волос и глаз… Необычное сочетание. Это у всех ваших родственников?

      – Не знаю, никогда их не видела. Поэтому я так хотела познакомиться с Танис. Я не знакома ни с кем из родственников по отцовской линии, кроме Максвеллов, а они не в счет, так как отделились от родословного древа Фейнов очень давно, еще до начала семейной вражды.

      – Можно вас расспросить об этой вражде? Никогда не сталкивался ни с чем подобным.

      – Конечно, здесь нет секретов. Когда в семье происходит подобное, все равно ничего не скроешь. Да и потом, это ведь было давно – еще до моего рождения!

      – Да, очень, очень давно!

      Лора посмотрела на Кэри с подозрением, но он выглядел абсолютно серьезным.

      – Мой отец сбежал с моей матерью от невесты, которую выбрала ему семья, – торопливо сказала Лора.

      – И его оставили без единого шиллинга.

      Лора улыбнулась: на ее щеках появились ямочки.

      – Они не могли этого сделать. Имение принадлежало ему, а шиллингов у них самих не было – отец бы мог их получить, женившись на кузине Агнес. Она получила богатое наследство от матери и с тех пор платит за Прайори аренду. Папа служил во флоте и все равно не мог там жить, да и я не смогу, а кузине Агнес там нравится. Мне говорили, она просто обожает Прайори. Странно, но я там никогда не была.

      – Почему?

      – Меня не приглашали.

      Ее голос звучал жалобно, как у ребенка, которого не позвали на праздник. «Интересно, сколько ей лет?» – подумал Кэри и спросил:

      – А где же вы живете? Ваши родители…

      Девушка печально покачала головой:

      – Они умерли, когда мне было пять лет. Если честно, я их почти не помню. Знаю о них только по рассказам и иногда начинаю верить, что это мои собственные воспоминания.

      «Совсем молоденькая», – подумал Кэри. Он почувствовал к ней нежность, как к ребенку, который ищет помощи.

      – Но кто-то ведь вас воспитывал, – тихо сказал он.

      – Да, конечно! Мамина сестра, она очень добрая. И строгая… но совсем чуть-чуть. Она ужасно занята в комитетах по социальной защите женщин, образованию и всему такому, а с тех пор, как началась война, еще и занимается эвакуированными.

      – А вы чем занимаетесь?

      – Я секретарь военного санатория и водитель офицера, ответственного за размещение – это женщина, – ну и, конечно, участвую во всяких мероприятиях по противовоздушной обороне, потом еще выполняю поручения тети Терезы…

      Кэри Дэсборо рассмеялся:

      – А что вы делаете в свободное время?

      – У меня его нет! – На щеках у Лоры снова появились ямочки. – Наверное, вы имели в виду – когда я не на работе? Дома всегда есть чем заняться, у нас ведь из прислуги только одна домработница. Иногда я хожу в кино, танцевать тоже случалось, хотя, конечно, не в таком красивом месте.

      – Простая жизнь!

      Теперь его глаза тоже улыбались.

      – Я ведь бедная родственница из провинции, – кротко сказала Лора, но когда она взглянула на Кэри, в ее серо-зеленых глазах сверкнула искорка. Девушка опустила