На краю пропасти. Китайская шаль (сборник). Патриция Вентворт

12

      Спустя час в доме раздались два телефонных звонка подряд. Сначала трубку взял Рейф. Он проходил по коридору, когда телефон зазвонил в столовой. Услышав разъяренный вопль Алисии, Рейф кивком отпустил слугу, показавшегося в дверях, и сказал в трубку:

      – Алло!

      – Рейф, эти мерзавцы до сих пор не починили мою машину!

      – Дорогая, почему бы тебе не выпить чаю? Ты вопишь словно дюжина фурий.

      – Я и есть фурия!

      – А гараж бедняги Лэнема похож на скотобойню?

      Алисия злобно расхохоталась.

      – Вряд ли им захочется снова меня разозлить!

      – Не оставила от гаража камня на камне? Кстати, Лайл разбилась.

      – Что?

      – Руль отказал на повороте, и автомобиль врезался в стену сарая.

      В трубке стало тихо, затем Алисия резко вдохнула.

      – А как она?

      – Спаслась чудом. Успела выпрыгнуть из машины.

      – Не ранена?

      – Кажется, нет. Царапина на левой щеке, дрожь в коленках, больше ничего. Не судьба Дейлу снова повязать черный галстук.

      На том конце провода послышался судорожный вздох, словно Алисия пыталась унять ярость. Так или иначе, попытка оказалась неудачной.

      – Ни к чему она не пригодна, – чеканя каждое слово, прорычала она.

      Раздались гудки. Рейф положил трубку и вышел из столовой.

      На второй звонок ответила Лайл. Она переодевалась к ужину, когда на прикроватном столике зазвонил телефон.

      Стоя посреди спальни в одной персиковой сорочке, Лайл слушала невообразимо далекий голос Дейла. Муж не собирался звонить, и Лайл не была готова защищаться от его упреков. Присев на край кровати, она едва слышно пролепетала:

      – Дейл, что-то случилось?

      После долгой паузы голос снова прорезался, неожиданно громкий.

      – Я не расслышал. Кто говорит?

      – Лайл.

      – Кто говорит? Не слышу.

      Еще недавно Лайл рассмеялась бы и воскликнула: «Да это же я, глупенький!», но слова не выговаривались. Горло перехватило, губы пересохли.

      – Лайл, это Лайл, – повторила она чужим голосом.

      В трубке раздалось дребезжание.

      – Кто это? Вы что-то сказали о Лайл?

      Она повторила собственное имя.

      И снова этот ужасный скрежет.

      – Лайл? Что с Лайл? Ради Бога, что?! Что произошло?

      – Машина разбилась.

      – Что?

      – Машина.

      – А что с Лайл?

      Наконец Лайл обрела голос:

      – Дейл, ты меня слышишь? Это я, Лайл. Не сердись из-за машины.

      Громкий настойчивый голос на том конце провода смолк.

      – Машина… Ты не ранена?

      – Нет, я выпрыгнула. Спаслась чудом. Надо было оставить машину у Лэнема, но ты ведь не станешь меня бранить?

      – Так ты цела? – спросил Дейл после паузы.

      Лайл начала бить дрожь. Бедный Дейл! Вместо ее голоса он мог бы услышать в трубке чужой, который сообщил бы ему о смерти Лайл.

      – Да, да, милый, я цела! – взволнованно затараторила она.

      Дейл с запинкой, словно ему не хватало