Ярослав Мудрый. Валерий Александрович Замыслов

Что тогда творилось в его душе?

      Этот таинственный юноша и отталкивал, и привлекал; и Ярослав до сих пор окончательно не решил для себя, что с ним делать и как к нему относиться.

      Князь прошел в ладейную избу, где находились греческие попы. Они, выглядевшие вполне здоровыми, поклонились Ярославу в пояс и осенили его крестным знамением.

      – Вас и в самом деле излечил юноша?

      – Да, князь. Он оказался диковинным врачевателем.

      – Это делает Тихомиру честь… Пойдете ли вы вновь к язычникам?

      Проповедники загалдели, чуть ли не в один голос:

      – Не пойдем, князь! Они убьют. Отпусти нас, Ярослав Владимирыч, в Киев. Христом Богом просим!

      Князь и сам убедился, что Иллариону и Федору не совладать с язычниками. Следующий их выход к староверам может закончиться плачевно, но и отпускать их в Киев – великая задача.

      На ладью, коя поплывет теперь против течения, надо посадить (в качестве гребцов) тридцать дружинников, снабдить их доспехами, щитами, луками, стрелами и съестными припасами.

      Князь Владимир Святославич будет разгневан, но главное в другом. Он, Ярослав, останется без ладьи и части дружины. Вот это худо: дружина и без того мала, она может понадобиться в любой час. Сбоку, в Медвежьем углу, – воинственное племя, и не так уж далече волжские булгары.

      – Я подумаю над вашим предложением, святые отцы, но задача не из легких.

      Озабоченный Ярослав вышел из избы к кормчему.

      – Желал бы ты, Фролка, возвращаться в град Киев?

      Кормчий, как и Тихомир, слышал разговор князя с попами, посему отозвался невесело:

      – По правде сказать, не желал бы. Кому охота в Киев тащится? И всего-то из-за двух попов. Мне и здесь любо.

      – Но я обязан выполнить договор с князем Владимиром. На прощанье он молвил: «Проповедники должны живыми вернуться в Киев. Я дал слово константинопольскому патриарху». Вот так-то, Фролка. Это какой же долгий путь надо проделать!

      – Есть и короче путь, – вмешался в разговор Тихомир.

      Ярослав с неподдельным интересом глянул на волхва.

      – Ты сказываешь правду?

      – Меня не научили лгать, князь. Водный путь можно отринуть.

      – Лесом?.. Но сие невозможно, юноша. Ты даже не можешь себе представить, как далеко пробиваться через трущобы к Киеву.

      – Есть путь на город Смоленск, что стоит на Днепре.

      Уж на что был невозмутим князь, но тут он изумился:

      – Да ты в своем уме, Тихомир?! Ни один человек не ведает дорогу на Смоленск. Дабы пройти к сему граду, надо преодолеть не только чащобы, но и гати, болота и реки. Сие уму непостижимо! Как ты смеешь такое говорить?

      – Смею, князь. Меня водил к Смоленску мой учитель, волхв Марей. Я хорошо запомнил путь. К Днепру можно проехать и на конях, минуя реки и болота. А от Днепра к Киеву попы могут на судне спуститься.

      – Но зачем волхв Марей водил тебя к Смоленску?

      – Когда-то мой дед пришел к Ростову из тех мест и три года назад решил показать мне этот путь. Мы вышли к самому городу.

      – Сказка, – крутанул головой Ярослав.

      – Быль! –