Победитель не получает ничего. Мужчины без женщин (сборник). Эрнест Хемингуэй

послушайте, вы знаете капитана Паравичини? Высокий такой, с маленькими усиками, который был до войны архитектором и говорит по-английски?

      – А вы его знаете?

      – Немного.

      – Какой ротой он командует?

      – Второй.

      – Он командует батальоном.

      – Отлично, – сказал Ник. Он был рад узнать, что Пара жив-здоров. – Тогда пошли в штаб батальона.

      Когда Ник покидал пределы города, три шрапнельных снаряда разорвались справа высоко над разрушенными домами, и с тех пор обстрел не возобновлялся ни разу. Но у этого младшего офицера было такое выражение лица, какое бывает у человека в разгар артобстрела, – такое же напряженное. И голос звучал неестественно. Его пистолет нервировал Ника.

      – Уберите его, – повторил он. – Между ними и вами – целая река.

      – Если бы я считал, что вы шпион, я бы уже давно вас пристрелил, – сказал младший лейтенант.

      – Ну ладно, – сказал Ник. – Пошли в штаб батальона. – Этот офицер очень его нервировал.

      В блиндаже, служившем штабом батальона, занимавший майорскую должность капитан Паравичини, еще более худой и еще больше похожий на англичанина, чем прежде, встал из-за стола, когда Ник с порога взял под козырек.

      – Привет, – сказал он. – Тебя не узнать. Что ты делаешь в этой форме?

      – Меня в нее обрядили.

      – Я очень рад тебя видеть, Николо.

      – Взаимно. Вы хорошо выглядите. Как прошло представление?

      – Мы провели наступление отлично. Правда. Отличное наступление. Я тебе покажу. Смотри.

      Он продемонстрировал по карте, как развивалось наступление.

      – Я ехал из Форначи, – сказал Ник. – И видел, как оно проходило. Действительно здорово.

      – Исключительно. Совершенно исключительно. Ты прикомандирован к нашему полку?

      – Нет. Мне предписано объехать позиции и продемонстрировать форму.

      – Ну и задание.

      – Предполагается, что, увидев одного американца в форме, люди поверят, что другие на подходе.

      – А откуда им знать, что эта форма американская?

      – Вы им сообщите.

      – А-а! Ну да, понятно. Я отряжу капрала, который будет тебя сопровождать, и ты проедешь с ним по всей передовой.

      – Как какой-нибудь политик-трепач, – сказал Ник.

      – В штатском ты бы выглядел гораздо солидней. Штатская одежда придает солидности.

      – Особенно если в шляпе, – сказал Ник.

      – В велюровой, с вмятиной на тулье, – подхватил капитан.

      – Вообще-то карманы у меня должны быть набиты сигаретами, почтовыми открытками и прочей чепухой, – сказал Ник. – А вещмешок – шоколадом. И все это я должен раздавать, сопровождая добрым словом и дружеским похлопыванием по спине. Но ни сигарет, ни открыток, ни шоколада у них не оказалось. Поэтому мне велели просто послоняться тут.

      – Уверен, твое появление и без того окажет воодушевляющее воздействие на войска.

      – Не надо, – сказал Ник. – Меня и так воротит от всего этого. В принципе я должен был бы привезти вам бутылку