Чертово яблоко. Валерий Александрович Замыслов

были наказаны кнутом, с вырезанием ноздрей, и сосланы в Нерчинск на вечные каторжные работы.

      Особенно много сохранилось преданий о зверстве Салтычихи в Москве, где имя "Салтычиха" стало бранным; сохранилось даже изображение ее позорной казни на одной из лубочных картин¹⁹.

      Широко распространилась торговля крепостными крестьянами, В газетах можно было прочесть о продаже крестьян наравне с лошадьми, собаками и т.п. Нередки были случаи, когда при продаже разлучали членов семьи: жену продавали отдельно от мужа, детей отрывали от родителей. Крепостные крестьяне были низведены до положения рабов. Дальше терпеть все это было невозможно

      На Урале и в Поволжье давно уже было неспокойно. Казалось, измученное крестьянство только и ждет сигнала к выступлению. Восстание Пугачева стало смертельно угрожать империи. Ни крестьянам, ни Екатерине Второй было уже не до картошки.

      А с картошкой Акинфия вновь стряслась беда. В Ростовском уезде появились посланцы Пугачева. До предела возмущенные крестьяне, услышав, что Емельян Иванович идет со всем своим воинством на «злую царицку Катьку», кинулись на огород Акинфия и с небывалой яростью выдрали всю картофельную ботву.

      – Сучка немецкая! Допрежь норовила своего мужа отравить, государя истинного Петра Федорыча, а ныне загубить весь народ своей поганой заморской картошкой. Не выйдет! Петр Федорович спасся, а ныне под именем Емельяна Пугачева идет спасать свой несчастный народ. С корнем вырвем отравную ботву!

      Словно ураган прошелся по огороду Акинфия…

      План императрицы провалился, как и у Петра Великого. О «чертовом яблоке» вновь было забыто на шестьдесят лет.

      * * *

      Акинфий Грачев прожил долгую жизнь, не дотянув всего четыре месяца до ста лет. Хозяйство принял на себя Андрей Акинфиевич. Его братья осели в Санкт-Петербурге, продолжая заниматься мануфактурой.

      От Андрея родился сын Гаврила, а от него – Андрей, названный в честь деда. От Андрея появился на свет Дмитрий, в 1823 году он женился на сестре угодичского крестьянина – предпринимателя Александра Артынова, прославившегося своими литературными воспоминаниями, опубликованными с предисловием известного писателя-археолога и этнографа Андрея Александровича Титова в «Издании Императорского Общества Истории и Древностей Российских при Московском Университете» в 1882 году.

      От Андрея же Гавриловича родился сын Степан, а в 1826 – Ефим, будущий знаменитый на всю Россию и Европу выдающийся русский огородник Ефим Андреевич Грачев.

      ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

      Глава 1

      СТЕНЬКА ГРАЧ

      Степан, в отличие от братьев и внуков, был черен, как воронье крыло, а посему его сызмальства прозвали на селе Стенькой Грачом.

      – И в кого ты такой народился? – иногда спрашивал отец. – Вся порода наша темно-русая, а твою голову будто дегтем облили, да и волосом кучеряв. Уж не цыган ли руку

19

Ср. П. Кичеев, "Салтычиха" ("Русский архив", 1865, т. III); "Дело Д. Н. Салтыковой" ("Зритель", 1863 г., №№ 35 и 36); Студенкин, "Салтычиха" ("Русская старина", 1874, т. X).