Прости меня, мама. Роман. Сергей Шишков

зелёном ковре. Они мордами уходили в молодую сочную траву, поедая её с сосредоточенным увлечением. На лугу у костров суетились ребятишки-табунщики.

      На пути встретилось также много небольших озёр, которые, сверкая, словно зеркала, заставляли змейкой извиваться луговую дорогу.

      Проехав более часа пути и приблизившись к реке, Иван попросил остановиться: сильно затекли ноги.

      – Тпру-у-у, – громко остановил лошадь извозчик.

      Спрыгнув с подводы, Иван медленно пошёл к высокому и почти не заросшему кустарником берегу, откуда хорошо было видно, как быстро несла свои воды река.

      Высокий противоположный берег и возвышающиеся за ним горы эффектно опрокидывались в синие омуты Дона, отчего река казалась бездонно-глубокой.

      Отражение глубины и высокие горы над стремниною реки невольно заставили Ивана воскликнуть:

      – Синий Дон! Красота какая!

      Отдыхали недолго, извозчик пояснил, что надо спешить успеть к перевозчикам, которые в тёмное время отказываются паромом перевозить людей на противоположную сторону реки.

      Проехали ещё с несколько километров. Иван заметил, что берег реки, вдоль которого они ехали, стал намного ниже и почти переходил в болото. Противоположный же берег, наоборот, возвышался могучей пирамидой.

      – Что за гора на той стороне? – спросил он.

      – А то ж и есть самое Шатрище! Дивы Большие! Там много святостей, пещеры там нарыты аж под самый Дон, сказывают. И уж икон в тех пещерах видимо-невидимо! Старина, одно слово!

      Постепенно стало темнеть, и извозчик сказал:

      – Жаль, не успели, паромщики в темноте не работают. Придётся ждать до утра.

      – До утра, так до утра, – сказал Иван.

      На переправе извозчик выпряг лошадь и привязал её к ближайшему дереву.

      – Вам постель на сене, телега нам дом родной, – сказал извозчик и указал на неё.

      Иван забрался на сено, лёг на спину и долго смотрел в небо.

      Извозчик тоже лёг рядом, видно было, что ему было привычно оставаться здесь, потому что он быстро уснул.

      Ивану же спать совсем не хотелось, к тому же его тревожил свирепый шум воды, исходивший от реки.

      Толкнув рукой дремавшего извозчика, спросил:

      – Откуда такой шум раздаётся?

      Тот нехотя ответил:

      – Здесь впереди Дон делает поворот, быстрая вода шумит. Опасное место.

      Всю ночь Иван провёл в полусне: он с открытыми глазами в тёмном небе пытался считать звёзды.

      Когда рассвело, извозчик отправился на поиски паромщика:

      – Братцы, перевозчики, где вы? Перевезите хороших людей! – кричал он.

      Но перевозчикам по раннему утру, должно быть, хорошо спалось. Некоторое время никто не откликался. Наконец, огромный заспанный мужик со всклокоченною головою вышел из домика:

      – Чего вам? На тот берег? Сейчас, – промычал он.

      Минут через десять вышли уже двое мужчин. Один из них, тот, который выходил к ним, отправился