Укротитель: Поводырь чудовищ. Защитник монстров. Истребитель тварей (сборник). Григорий Шаргородский

Так что без опаски можно было поить только хах-ковая. Но это я так думал поначалу – викинги недолго думая полезли в ручей с ногами, набирая воду шлемами, и тут же утоляли жажду.

      Немного стыдясь своей брезгливости, я взял фляги и пошел вверх по течению, сказав Скули, что должен сходить к своему начальству. В расположении наших войск меня решили не опекать, поэтому телохранители остались на месте.

      Поблуждав между бивуаками разных сотен, я все же вышел в расположение корпуса поводырей, но ни боярина Возгаря, ни верховного хороха там не оказалось. Больше я никого не знал. Следуя указаниям, нашел заместителя командира, но он с удивлением посмотрел на меня и недолго думая послал обратно.

      – Тебя приписали к викингам? Ну так и будь там.

      Мне оставалось только пожать плечами и отправиться восвояси.

      На обратном пути успел хорошо рассмотреть, как должны выглядеть настоящие поводыри и боевые о́ни. Тяжелые туши хах-коваев лежали ровными рядами. Обслуга уже мастерила вокруг них временные загоны. Я, конечно, осознавал, что это всего лишь бутафория, но также понимал, что подобный психологический ход был необходим. Находящиеся рядом с о́ни несведущие люди чувствовали себя спокойнее, если видели вещественные символы контроля, даже в виде хилых загородок.

      Временные логова хидоев представляли собой импровизированные клетки из тонких стволов, накрытые местным аналогом маскировочной сетки, так что рассмотреть представителей самого опасного вида боевых о́ни удалось только мельком.

      Была мысль заглянуть на стоянку рыцарей, которых я раньше не видел, но благоразумие победило.

      Уже подходя к лагерю викингов, вспомнил, что так и не набрал воды, пришлось возвращаться.

      Викинги устроились с комфортом. Отсутствие палаток они компенсировали конструкциями из копий и веток, накрытых плащами. Под деревьями запылали костры, а по воздуху поплыли соблазнительные запахи.

      – Вот бы раздобыть свежего мяса, – с подозрительной вкрадчивостью сказал Скули, дождавшись моего «приземления» у костра.

      – А где его здесь возьмешь? – равнодушно пожал плечами я, осматриваясь вокруг.

      Мои помощники свое дело знали туго. Воган заканчивал оградку вокруг замершего в глубоком сне Дубка, а Элбан колдовал у котелка. Судя по запахам, нам подбросили припасов, потому что на последней ночевке сухое мясо закончилось, и вечно голодный Воган уже поглядывал на мешки с кормом для хах-ковая. Да и того корма оставалось очень мало. Интересно, пополнил ли Элбан запасы пропитания для Дубка? По идее, должен. Он вообще сначала думал о благосостоянии зверей, затем о моем, а уже после этого шла забота о племяннике и себе.

      После того как мы сошли на берег, расход корма для Дубка вырос в два раза, что тоже было довольно скромно. Не знаю, к какому зоологическому виду принадлежали о́ни – в зоологии я не силен, а преподаватели в школе поводырей почему-то обходили этот вопрос стороной, – но еще при первом знакомстве я заметил, что температура тел и хах-ковая, и коваев очень низкая. Скорее