Долина розовых водопадов. Наташа Шторм

новости, но имеет невыносимую привычку опаздывать. Причём, выявилась некая закономерность: чем дольше он задерживается, тем интереснее будет материал. На самом же деле он детектив, работающий под прикрытием. Я нанял его несколько месяцев назад, к тому же за это время он стал моим другом, хранителем моих тайн. Я вздохнул и с тоской подумал о горячей ванне. Но прошел час, а потом еще час и еще, а Джо так и не появился. Тогда мне и в голову не могло прийти, что с продавцом подержанных автомобилей могло что-то случиться. Пугало одно – провести ещё одну ночь на скрипучем диване. Я прожевал засохшие тосты, запил их пивом и, не раздеваясь, улегся, услышав неодобрительный скрежет пружин. Заснуть мне так и не удалось. В полночь кто-то забарабанил в дверь.

      – Откроите, полиция!

      На душе стало муторно. Нехорошие предчувствия вызывали тошноту. Я впустил двух полицейских и одного в штатском. Невысокий человек неопределенного возраста представился лейтенантом Гарсоном.

      – Вы и есть Майкл? ― лейтенант брезгливо уставился на груду немытых тарелок.

      – Майкл Доусон. ― Поправил я.

      Лицо лейтенанта вытянулось.

      – Тот самый Доусон?

      Я расправил плечи и улыбнулся.

      Гарсон обвел руками квартиру.

      – Не думал, что известные писатели живут в таком… гм… районе.

      Я не стал вдаваться в объяснения и предложил приступить к делу. Гарсон не возражал.

      – Вы знали Джонатана Валевски?

      – Да.

      – Тогда Вам придется проехать с нами.

      – Что случилось? ― я почувствовал укол в сердце.

      – Ваш знакомый умирает. Он хочет о чем-то поговорить с Вами, точнее, у него для Вас есть сообщение.

      Мы сели в машину и помчались по ярко-освещенным улицам. Я попытался сосредоточиться и понять, что же могло случиться, но Гарсон вывел меня из оцепенения.

      – Это Вам о чем-то говорит?

      Он протянул мне свернутый лист, а я просто не поверил своим глазам.

      – Откуда это у Вас?

      Лейтенант нахмурился.

      – Вы не ответили на мой вопрос.

      Я пожал плечами.

      – Тут изображен знак китайской секты «Черное Братство» или «Черные Монахи», как их ещё называют. Я тщетно пытался найти их следы в Китае. Так, только легенды.

      – Именно такая метка вырезана на лбу у Вашего друга, по такому же трафарету ему вспороли живот.

      Я почувствовал, как по спине побежали мурашки.

      – Не может быть! Тут, в Штатах? Скорее всего, это работа какого-то имитатора! Тем более, что, судя по легендам, свидетелей «Братство» не оставляет!

      Гарсон пожал плечами.

      – Вероятнее всего, Джо просто не успели прикончить. Скажу Вам честно, первоначально мы связали это нападение с его сотрудничеством с ФБР. Думаю, Вы знали о его связи с федералами?

      Я утвердительно кивнул, хотя слышал об этом впервые.

      – Так вот, ― продолжил лейтенант, ― это