Колдовские камни. Книга 2. Нехоженая земля. Веда Талагаева

ветвей, потом веки его отяжелели, он закрыл глаза и провалился в сон.

      ***

      Орн вышел из-за деревьев и самодовольно усмехнулся, когда мальчик под его тяжелым завораживающим взглядом упал и уснул. Подойдя к лежащему на мшистой земле Илье, демон поглядел на него сверху вниз. Мальчик крепко спал, но рука его, словно он чувствовал опасность, крепко сжимала талисманницу.

      – Опять ты за свое, – с насмешливой укоризной заметил Орн. – Теперь я понесу твой камень, дружок. Надо только собраться с силами и перетерпеть эту проклятую боль.

      За спиной демона зашуршал мох. Обернувшись, Орн увидел кота. Тот стоял в двух шагах и пристально смотрел. Орн угрожающе оскалил зубы.

      – Стой, где стоишь, животное, – прошипел он, – и никто не пострадает. Не вынуждай меня на крайние меры!

      Но кот и не собирался нападать. Он уселся рядом, продолжая смотреть безотрывно.

      – Нечего пялиться, – вдруг устыдившись кошачьего взгляда, огрызнулся Орн и нагнулся к Илье. – Я не ворую. То есть ворую, но исполняя приказ. А это не считается.

      Присев на корточки, он одной рукой взял Илью за запястье, другой собираясь разжать его пальцы, державшие мешочек с колдовским камнем. Над головой вдруг послышалось тихое трепетание крыльев. Снова встревожившись, Орн поднял голову. На низкой ветке, одиноко торчащей из ствола старого вяза, сидел черный голубь и внимательно смотрел на Орна сверху вниз.

      – А ты чего уставился? – удивился Орн и почувствовал себя неуютно под серьезным и словно бы заинтересованным взглядом птицы. – Кыш отсюда!

      Он махнул на голубя рукой, но тот и с места не двинулся, продолжая смотреть. Орн отчего-то смутился.

      – Ох, уж мне эти птицы и звери, – недовольно проворчал он и покосился на кота, который по-прежнему сидел неподалеку. – Я их люблю только жареными!

      Демон с досадой плюнул на тропинку и отошел от спящего мальчика.

      – Возможно, еще слишком рано, – растерянно глядя себе под ноги, пробормотал он. – К чему торопить события? Пусть уж лучше заклятье совсем развеется. Тогда я не стану больше ни с кем церемониться. А пока надо умыться, а то увидит кто – неприятностей не оберешься.

      Тишину нарушил шелест крыльев. Орн обернулся и увидел, что голубь улетел. Ругаясь себе под нос, сам не зная на кого, демон вернулся к роднику.

      – Вода, возьми, что отдала, – сказал он и умылся.

      Капли воды, прокатившиеся по лицу, вернули Орну человеческий облик. Утершись ладонью, вместо собственного отражения в роднике он увидел вдруг высокую худую фигуру в черном плаще. Не ожидавший появления Темной госпожи, Орн испуганно вскрикнул и отпрянул от воды.

      – Почему ты не взял мой камень, Орн? – прошипело отражение.

      – Потому что у меня и так рука болит, – ответил демон. – Хотите, чтобы самый умный и преданный из ваших слуг калекой остался? Пусть заклятье выветрится окончательно. Ждать недолго осталось.

      – Я устала ждать, – зашипела