Колдовские камни. Книга 2. Нехоженая земля. Веда Талагаева

и жадно отпил, словно от этого зависела его жизнь. После нескольких глотков глаза чародея приобрели еще более отсутствующее выражение.

      – Демона, по крайней мере, не пришлось ничем опаивать, как тебя, или подкупать, как твоего брата, – тихо заметила госпожа и громко обратилась к чародею. – Так, что твои книги, Колдун? Ты нашел способ, чтобы нам завладеть последним камнем?

      – Я наткнулся на упоминание об одном любопытном заклятии, госпожа, – ответил Ютас. – Оно очень древнее и опасное, но его стоит попробовать. Осталось его найти.

      ***

      Вернигор мог найти дорогу с закрытыми глазами даже в ночном лесу. Когда далекое солнце медленно поднималось на востоке, и бледная заря тронула горизонт, ильраанские путешественники были уже на равнине по другую сторону Южной пущи.

      Первые робкие лучи рассвета упали на землю, а отряд уже подъехал к опушке Изумрудного леса. Выросший на острых камнях и обломках черных скал, этот лес совсем не имел подлеска, но мощные стволы деревьев снизу доверху были покрыты ровным слоем густого зеленого мха. Поэтому все вокруг казалось изумрудным.

      Холодная сырость лесного утра не мешала путникам, всю ночь проведшим в дороге, клевать носами. Илья, Кадо и Орн задремали в седлах. Юн посапывал, положив голову на спину Илье, а Нок умудрялся спать прямо на ходу, из-за чего то и дело натыкался лбом на стволы деревьев и торчащие из земли камни.

      Пройдя мили две по неудобной, петляющей между камнями и деревьями тропе, путники взбунтовались и потребовали устроить привал. Двое предводителей отряда согласились с большой неохотой. Вернигор стремился уйти подальше от королевского замка, а Тарилор хотела как можно скорее добраться до двери. Но всем нужен был отдых, и поспорить с этим было нельзя.

      Когда решение о привале было принято, путники добрались до русла глубокого ручья, протекавшего среди поляны, на которой в беспорядке были набросаны черно-серые плоские камни.

      – Как будто тролли строили себе дом, да не достроили, – заметил Нок, глядя на каменные нагромождения. – Здесь нет троллей?

      – Нет, конечно, – усмехнулся Орн. – Может, тут и остановимся?

      Илья с Юном и Кадо очень обрадовались его предложению и, не дожидаясь позволения Тарилор, слезли с лошадей.

      – Нет, лучше проехать еще немного, – возразила Тарилор.

      – А потом еще немного и еще немного, пока копыта не откинем, – проворчал Юн. – Нет уж, здесь, так здесь.

      – Мне здесь тоже как-то не очень нравится, – заметил Вернигор оглядываясь. – Тихо.

      – Так мы же в лесу, – усмехнулся Кадо, деловито расстилая одеяло на низком широком камне, удобном для отдыха.

      Орн, Илья, а с ними и кот отправились за хворостом для костра. Нок начал помогать Юну выкладывать из сумок остатки провизии. Тарилор повела лошадей к водопою.

      – Вот именно, что в лесу, – задумчиво проговорил Вернигор. – А никаких лесных звуков нет.

      ***

      – «Силы