Истребитель «Родина». Евгений Прошкин

качественное жилье, которое мы смогли найти в Москве, – Стив посторонился, пропуская Ксену в квартиру. – Недавно реконструированное здание, исторический центр. Река, – он махнул на окно, жест получился нелепый. – Но лучше бы вам вернуться на «Колыбель», – добавил Стив.

      – И смотреть с орбиты, как вы тут терзаетесь? Я слишком гуманна, – Ксена убедилась, что вид из окна неплох, и, мгновенно потеряв интерес, принялась обходить комнаты.

      – Терзаюсь?..

      – Вы сами говорили, что вас гложут сомнения. Разве нет?

      Стив не понял, шутит ли она, и отметил, что это с ним не впервые.

      – Жилье вас устраивает? – спросил он, следуя за Ксеной в спальню.

      – Исключая излишества – да. Зачем мне такая площадь? – она резко обернулась, и офицер чуть не наткнулся на ее грудь. – Здесь можно с комфортом разместить десяток персон. А если в казарменном порядке, то и полсотни. Своим солдатам на родине вы предоставляли такие же условия?

      – По обстоятельствам, – глухо отозвался он.

      – Обстоятельства таковы, что мы не можем позволить себе оккупантских замашек. Если только мы не хотим вызвать волну недовольства, которую вы и Трайк с нетерпением ждете.

      – Мои инструкции мне вполне ясны, – отчеканил Стив. – После визита к Президенту мы ни разу не применяли силу. Это жилье находится в муниципальной собственности. Городские власти были рады безвозмездно предоставить Миссии несколько свободных квартир. Однако я настоял на внесении арендной платы.

      – Правильно сделали, – сказала Ксена, вытесняя его из спальни. – Кстати, как дела с вашей коммерцией? – взглянув на Стива, она опустилась в кресло и сцепила пальцы у подбородка. – Извините. Мне трудно свыкнуться с мыслью, что вы горели в посадочных модулях, шли в атаку с ранениями… и при всём при этом я обязана вами помыкать.

      – Не обязаны, – произнес он.

      – Итак, что с коммерцией?

      – По докладам всё развивается успешно. Ни один из наших препаратов здесь неизвестен, и запаса технологий, годных к продаже, нам хватит надолго.

      – Только бы не переусердствовать. Наиболее ценное надо приберечь на крайний случай, – Ксена встала и прошлась по холлу. – Нет, я не понимаю, зачем нужно столько помещений.

      – Вторая спальня, гостевая, детская, – Стив обогнул выступающий книжный стеллаж и двинулся дальше. – Вот здесь обеденный зал, если я правильно это называю, а здесь еще одна спальня.

      – Ее займете вы, – сказала Ксена, оглядывая стены.

      Стив по инерции шагнул внутрь и застыл.

      – А эту Трайк, когда вернется, – добавила она.

      – Я… – офицер помолчал. – Я прикажу усилить охрану.

      Она выразительно посмотрела ему в спину.

      – Знаете, была бы я местной, я бы сейчас расхохоталась.

      – Интересно, что бы в таком случае сделал я, – буркнул он, оборачиваясь.

      – Да ничего. Так и стояли бы.

      – И