Хроники Расколотого королевства. Fly by Night. Фрэнсис Хардинг

проговорила леди Тамаринд, и голос ее был мягок, как утренний снег. – Вы ее напишете, и вам заплатят. Полагаю, читать ее мне нет нужды.

      Шляпа Клента съехала на бок, а в глазах загорелся восторг.

      – И… О-о… Полагаю, мне понадобится рекомендательное письмо, чтобы я смог войти в круги… высшего общества.

      Мошка почувствовала, что письмо ему важнее денег.

      – В Манделионе общество собирается в Медвяных садах, окружающих мою восточную резиденцию. – Леди Тамаринд ненадолго задумалась. – Я напишу письмо с высочайшим одобрением ваших личных качеств и рекомендацией принять вас в нижний круг Медвяных садов. Для человека, которого я знаю так мало, большего я сделать не могу.

      Клент с ликованием выдохнул, и разговор на том окончился.

      Монотонный шум дождя по крыше, цоканье копыт по мостовой и мягкое сиденье располагали к дремоте. Вскоре Мошка провалилась в сон.

      Перед сном она размышляла о будущем, эти мысли сложились в причудливые, фантастические образы. Ей снилось, как в Манделионе она находит отца. Тот не умер, а уехал, теперь работает школьным учителем, у нее полно братьев и сестер, все они ходят в школу. Вот ее первый учебный день, Мошка волнуется. К чему бы она ни прикоснулась, эта вещь вспыхивает пламенем. Чтобы все было в порядке, Мошка должна надеть белые перчатки, но их украл Клент. Она пытается рассказать отцу, а тот не отвечает и вообще делает вид, что не замечает ее. Тогда она бежит к Кленту и требует перчатки назад, но тот сидит, наглый, довольный, и натягивает ее перчатки на свои крупные, пухлые руки. Мошка бросается на него, он вспыхивает и превращается в обугленную головешку.

      Стенка кареты стукнула Мошку по затылку, она открыла глаза и увидела перед собой спящего Клента. На миг ей показалось, что он сейчас вспыхнет и сгорит, как во сне.

      – Ненависть становится силой, только если отдаваться ей с умом.

      Этот тихий, спокойный голос окончательно вернул Мошку в реальность. Леди Тамаринд смотрела прямо на нее. Мошка, собравшись с мыслями, поспешила объясниться:

      – Он…

      – Твои беды меня не волнуют. Меня волнует просьба твоего хозяина. Почему ему так хочется попасть в высшее общество?

      Разум Мошки озарила вспышка ненависти.

      – Он шпион, – сказала она шепотом. – Поганый соглядатай. У него документы от Книжников. Я видела.

      Леди Тамаринд бесстрастно смотрела на Мошку. Поняла ли она, о чем речь? Может, она сочла поведение Мошки недостойным? Или не поверила?

      – Шпион Книжников, – произнесла едва слышно леди Тамаринд. – А как его зовут?

      – Эпонимий Клент.

      – Эпонимий Клент, – повторила леди Тамаринд, будто уже слышала это имя.

      Она, не отводя взгляд, склонилась к Мошке.

      – Лицо мужчины ничего тебе не скажет. Но вот имя… Это другое дело. Эпонимий. Такое имя подошло бы герою баллады. Но таким героям доверять не стоит. А сама ты шпионка, как твой хозяин?

      – Не-ет… Он прятал от меня свои бумаги.

      Клент всхрапнул во сне,