Один из рода. Юлия Валерьевна Шаманская

набрался храбрости и в полную силу распустил фазаний хвост любезностей перед Натали. Он придвинулся неприлично близко к девушке и, склонившись над ней, шептал всякий вздор, сравнивая ее фигуру со статуями греческих богинь.

      На губах Натали при этом играла насмешливая улыбка. Она будто говорила присутствующим, что мадмуазель не в восторге от нового поклонника, но находит его способным немного развеять ее минутную скуку.

      Дамы, собравшиеся в гостиной, не считая задремавшей в креслах маменьки, испытующе глядели на Софи, ожидая забавного представления. Что может быть любопытней сцены, когда одна кузина уводит у другой жениха, да еще и прямо из—под носа?

      Софи решила не доставлять подругам такого удовольствия. С натянутой улыбкой она подошла к кружку Натали и, будто все происходящие нисколько ее не трогало, прощебетала:

      –Ах, Жан! Как утомительно столько петь! Принесите мне стакан воды, дорогой!

      Иван с неохотой поднялся, досадуя, что София решила использовать его в качестве посыльного, ведь она могла попросить распорядиться гувернантку. Горшков быстро отдал распоряжение лакею, но когда вернулся, на его месте уже восседала София. Пришлось присесть рядом с ней и продолжить беседу с Натали уже через бюст «невесты».

      Он все-таки решился вновь заговорить с Натали, игнорируя недовольство Софи.

      –Так вы любите музицировать?– спросил Иван, добавив бархата в голос.

      Не успела Натали открыть свой прелестный маленький ротик, как ее перебила София.

      –Моей кузине,– заявила она, поджав губы,– не до музыки и пения. И вообще не до наших женских занятий. Она занимается политикой большую часть времени.

      Натали от этих слов, казалось, немного смутилась.

      –Политикой?– удивился Жан.

      София смотрела на кузину с торжеством. Сейчас он убедится, что Натали совсем не добропорядочная богатая красавица. Она странная женщина, слишком умная, чтобы быть женственной, и слишком мужественная, чтобы стать хорошей женой.

      –А какие именно вопросы вас интересуют?– полюбопытствовал Горшков.– Внутренняя или внешняя политика?

      –Внешняя политика меня волнует постольку, поскольку она может помочь изменению существующего положения вещей в нашем государстве.

      –Интересно!– воскликнул Горшков.– Я давно не встречал человека, с которым можно обсудить вещи волнующие меня. Думаю, нашу встречу можно отнести к тем немногим, которые готовит само проведение.

      –Вы полагаете?– улыбнулась Натали.

      –Надеюсь, милая Софи не будет против, если мы обсудим некоторые скучные для нее вопросы?– спросил Горшков, и, не ожидая ответа, пересел на освободившееся место по правую руку Натали.

      Не смотря на титанические старания Софии скрыть от окружающих свои чувства, всем было очевидно, что в душе девушки клокочет вулкан злости, зависти, ревности и досады. И он каждую секунду готов излиться на головы ветреного поклонника и коварной кузины.

      Проговорив о политике