Горящий мост. Джон Фланаган

рука была как палка. Хорас принял страдальческий вид.

      – Но я должен быть наготове, чтобы отразить ваш удар, – начал объяснять он.

      Джилан терпеливо кивал, потом продемонстрировал на наглядном примере:

      – Смотри… видишь, как я делаю? Пока твой удар еще не у цели, я держу всю руку и кисть свободно. Потом, как раз перед тем как твой меч оказывается в той точке, где я хочу отразить его удар, я делаю такое движение, видишь? – Он повращал кистью, чтобы клинок описал небольшую дугу. – Я берусь крепким хватом лишь в самый последний момент, и сила твоего удара по большей части поглощается движением моего клинка.

      С сомнением Хорас кивнул. У Джилана все так легко выходило.

      – Но… что, если я просчитаюсь по времени?

      Джилан широко улыбнулся:

      – Ну, в таком случае, вероятно, я снесу тебе голову с плеч.

      Хорас помолчал: он явно не слишком обрадовался такому ответу.

      – Все дело в том, чтобы не просчитаться, – мягко добавил Джилан.

      – Но… – начал Хорас.

      – Умение выбрать нужный момент, откуда оно берется? – перебил его Джилан.

      Хорас удрученно кивнул:

      – Знаю я, знаю. Только из практики.

      Джилан снова ему широко улыбнулся:

      – Это верно. Так-с, готов? Раз, и два, и три, так-то лучше, и три, и пять… нет! Нет! Просто крутнуть запястье… и раз, и два…

      Звон их мечей разносился далеко вокруг. Уилл наблюдал за ними с некоторым интересом, тем более что делать ему было нечего, – он отдыхал.

      Прошло несколько дней, и Джилан заметил, что Уилл как-то уж слишком расслабился. Джилан провел очередной бой с Хорасом и теперь поглядывал на ученика рейнджера.

      – Холт уже показывал тебе оборону в два ножа против меча? – неожиданно бросил Джилан.

      Уилл удивленно на него посмотрел.

      – В два ножа… что? – неуверенно переспросил он. Джилан испустил тяжкий вздох:

      – Оборону против меча. Проклятье! Так я и знал, мне еще предстоит работенка. Поделом мне, угораздило взять на свою голову двух учеников.

      Поднявшись с громким вздохом, он подал Уиллу знак следовать за собой. Озадаченный, мальчик повиновался.

      Джилан привел его на открытое место, где они с Хорасом упражнялись в фехтовании. Хорас был еще там, ведя бой с тенью, делая выпады и нанося удары, отсчитывая про себя такт. Пот ручьем сбегал у него по лицу, рубаха вся потемнела от пота.

      – Так-с, Хорас! – окликнул его Джилан. – Сделай перерыв на несколько минут.

      Хорас выполнил приказ с облегчением. Опустив меч, он рухнул на ствол поваленного дерева.

      – Кажется, я начинаю улавливать, – вымолвил он.

      Джилан кивнул с одобрением:

      – Молодчина. Каких-нибудь годика три-четыре, и все получится.

      Он произнес это весело, но у Хораса вытянулось лицо при мысли о многолетней изнурительной практике, которая ему предстояла.

      – Постарайся увидеть светлую сторону, Хорас, – посоветовал ему Джилан. – К тому времени во всем королевстве найдется