Горящий мост. Джон Фланаган

все-таки верховая езда и учебные бои – это здорово.

      – Возможно, – продолжал Джилан. – Но меня больше интересовала жизнь рейнджеров. После битвы при Хекхэм-Хис мой отец и Холт подружились, и Холт иногда к нам наведывался. Я видел, как он появлялся и исчезал. Такой таинственный. Его жизнь была полна приключений. Он мог приходить и уходить в любое время, когда пожелает, и мне тоже так хотелось. Жить в лесах… Никто же ничего толком не знает про рейнджеров, и мне стало казаться, что нет на свете ничего увлекательней.

      Выражение лица Хораса выдавало его сомнения на сей счет.

      – Я всегда побаивался Холта. Раньше я думал, что он какой-нибудь чародей.

      Уилл недоверчиво фыркнул:

      – Холт? Чародей? Да ничего похожего даже близко нет!

      Хорас опять смотрел на него обиженно:

      – Ты же сам раньше так думал!

      – Ну… положим. Но тогда я был еще маленький.

      – Ну и я тоже! – заключил Хорас с убийственной логикой.

      Джилан усмехался, глядя на них обоих. Оба еще мальчишки. Холт был прав – Уиллу идет на пользу общество его сверстника.

      Уилл повернулся к рейнджеру:

      – И что, ты попросил Холта взять тебя в ученики? – И, не дожидаясь ответа, продолжал: – И что он на это сказал?

      Джилан покачал головой:

      – Ничего я его не просил. Однажды я проследил за ним, когда он вышел из нашего замка и направился в лес.

      – Вы пошли вслед? За рейнджером? Вслед за рейнджером в лес? – вымолвил Хорас. Он не знал, то ли восхищаться отвагой Джилана, то ли ужасаться его безрассудству.

      Уилл бросился на защиту Джилана.

      – Джил – один из самых лучших следопытов-невидимок в ордене, – быстро сказал он. – Возможно, самый лучший.

      – Только не тогда, – сокрушенно произнес Джилан. – Учтите, я думал, что умею быть невидимым, передвигаясь на местности. Насколько мало я знал, я обнаружил тогда, когда попытался незаметно подкрасться к Холту, в то время как он сел обедать. Он тут же сгреб меня за шкирку и бросил в речку. – Воспоминание заставило Джилана улыбнуться.

      – Думаю, тогда он отправил вас с позором домой? – спросил Хорас, но Джилан снова покачал головой, все еще улыбаясь:

      – Наоборот, он оставил меня при себе на неделю. Сказал, что у меня неплохо получается рыскать по лесу и что я, возможно, обладаю талантом. Он стал объяснять мне, что такое быть рейнджером, и под конец недели я сделался его учеником.

      – Как твой отец воспринял это, когда ты ему все сказал? – поинтересовался Уилл. – Наверное, он хотел, чтобы ты стал рыцарем, как и он? Был разочарован, я думаю.

      – Вовсе нет, – отозвался Джилан. – Странно, но Холт еще раньше высказал предположение, что я последую за ним в лес. Отец уже согласился на предложение Холта, хотя я в тот момент еще ничего не решил.

      – Как Холт мог про это знать? – спросил Хорас, нахмурившись.

      Пожав плечами, Джилан многозначительно посмотрел на Уилла.

      – Холт имеет такую манеру – знать разные вещи наперед, так ведь, Уилл? – промолвил он с улыбкой.

      Юноша вспомнил