Рай где-то рядом. Фэнни Флэгг

в лисьих мехах, в сережках, а на шее жемчуг в несколько рядов.

      – Ида? – ахнула Элнер. – Ты ли это?

      – Я, кто же еще. – Ида брезгливо поморщилась при виде старого клетчатого халата.

      Элнер обомлела.

      – Силы небесные!.. Как тебя занесло в Канзас-Сити? Мы думали, ты умерла. Господи, милая моя, мы тебе и похороны устроили, и все такое прочее!

      – Знаю, – кивнула Ида.

      – Но… кого же мы похоронили, если ты здесь? Ида состроила свою излюбленную недовольную гримаску.

      – Меня, разумеется, – вздохнула она. – Кстати, если помнишь, перед смертью я просила Норму не приглашать Тотт Вутен делать мне прическу. Я и телефон своего парикмахера ей оставила, и деньги вперед заплатила, – и что же Норма? Стоило мне умереть, она первым делом вызвала Тотт Вутен меня причесать!

      «Боже милостивый!» – изумилась Элнер. Они с Нормой тогда решили, что Ида все равно никогда не узнает, но просчитались.

      – Да ладно тебе, Ида, – попыталась оправдаться Элнер. – По мне, так вышло очень даже неплохо.

      – Как же! – фыркнула Ида. – Я в жизни не делала пробор слева. А она меня выставила всем на посмешище с пробором не на ту сторону, да еще и с толстенным слоем румян. Ни дать ни взять клоун на арене цирка!

      Если у Элнер и оставались сомнения, вправду ли перед ней ее сестра, то теперь они развеялись. Кто еще может так зудеть, кроме Иды?

      – Полно себя изводить, Ида, – сказала она. – У Нормы не было выхода. Тотт – наша подруга, она пришла в похоронное бюро со своими инструментами. Для тебя ведь старалась. У Нормы не хватило духу обидеть ее отказом.

      Иду никогда и никому не удавалось разжалобить. – По-моему, последняя воля умершего важней любых обид.

      Элнер вздохнула:

      – Так и есть, но согласись, похороны удались на славу. Народу пришло больше сотни, все твои друзья из Клуба садоводов…

      – Тем более нужно было хорошо выглядеть. Надо было мне самой зайти к Неве в похоронное бюро и объяснить, что к чему.

      – Что ж, дорогая, я так рада, что мы снова свиделись! – попробовала сменить тему Элнер.

      Ида улыбнулась натянуто, все еще в обиде за испорченную прическу.

      – Я тоже рада, Элнер. – И добавила: – А тебя здорово разнесло, как я погляжу.

      – Есть немножко… годы берут свое.

      – Пожалуй. Герта к старости тоже расплылась. Элнер оглядела беломраморный коридор:

      – Ида, не пойму, что творится. Раз ты жива, что тебе стоило вернуться домой?

      – Да умерла я, умерла. Здесь теперь мой дом, – сказала Ида, теребя жемчужное ожерелье.

      – Где же мы? – Элнер заозиралась по сторонам. – И что я здесь делаю? Мне нужно в больницу, ты меня совсем запутала.

      Ида хитро взглянула на Элнер:

      – Ну же! Если я умерла, а ты меня видишь, – как по-твоему, к чему бы это?

      Пришел черед Элнер обижаться.

      – Откуда мне знать? Я с лестницы свалилась и туго соображаю, мне сейчас привиделась Джинджер Роджерс… а теперь ты говоришь, что