Звёздная раса. Сборник рассказов. Олег Верещагин

руке воинственно сжимал молоток, а кровать имела вид чего-то вроде кровати… но не более того. Спать на ней было ещё невозможно. И на вошедшего кен ло Хеерорда уставились сердитые глаза:

      – Я тут… – так же сердито, но немного растерянно сказал мальчишка, вставая и качая молотком. Вздохнул и признался: – Я так не умею… пока.

      Сторк вдруг понял, что сейчас рассмеётся, но вместо этого спросил:

      – Ты еду приготовил? Эти, как их там… чирик-пипик? – мальчишка кивнул, с сомнением покосился в сторону кухоньки. – Тогда я сейчас поем, ты как раз почистишь форму и сапоги, а потом посмотрим, что делать с твоей… хм… осадной машиной. На кровать это совершенно не похоже… Ты сам ел?

      – Не, – покачал головой мальчишка. – Я ждал… – и положил молоток на спинку кровати…

      …Может быть, взрослыми землянами и тем более местными это готовилось иначе и должно было иметь другой вкус – кто его знает. Ломти рыбы – примерно в ладонь сторка – были золотистые от поджарки и масла, разноцветная мешанина в длинной миске (вообще-то предназначенной в традиции для жареного мяса) пахла остро и приятно.

      – А хлеба тут нет настоящего, – огорчённо и сердито сказал мальчишка, взбираясь на стул напротив усевшегося кен ло Хеерорда. – Стчк вообще его не делают, мама… – короткий выдох, – …мама сама пекла. Я думал, что тут есть, а тут только лепёшки жёсткие.

      – Хм… – сторк обиженно придвинул к себе плоские кругляши ячменного17 брида. – У нас такой хлеб. И он вкусный, между прочим.

      Землянин всем своим видом выразил недоверие, но больше ничего не говорил, только чего-то ждал, глядя на сторка. Кен ло Хеерорд помолчал, потом негромко сказал:

      – Я же сказал тебе, что ты не раб.

      Мальчишка удивлённо хлопнул глазами, потом неуверенно улыбнулся, высоко пожал плечами:

      – Конечно не раб… Но тут же ваш дом. И вы мужчина и старше. Я же не могу начать есть первым…

      Сторк заинтересованно спросил:

      – У вас тоже первым начинает есть глава дома?

      – Семьи, – поправил мальчик. – Дом – это у дворян. Но там тоже старший мужчина начинает есть.

      – Тогда давай есть, – кен ло Хеерорд взялся за нож и двузубую вилку. И краем глаза поймал шкодливую улыбку мальчишки. – Что?

      – Ничего, – поспешно замотал головой землянин. Потом снова улыбнулся и пояснил: – У нас не едят рыбу ножом.

      Кен ло Хеерорд никак не отреагировал на замечание. Как и все сторки, он был не дурак поесть хорошо приготовленную пищу и удивился, если честно, обнаружив, что и рыба, и водоросли именно что приготовлены очень и очень хорошо. Не только старательно, но и просто-напросто вкусно. Наевшись от души и ощущая почти полное довольство, сторк налил себе ширра18 и поймал любопытный взгляд мальчика, который аккуратно (и широко) вытирал физиономию салфеткой – воспитанно вытирал, хотя перед этим вполне невоспитанно перемазался.

      – Не стоит, – усмехнулся он и показал на широкогорлый кувшин. –

17

На Сторкаде значительное количество флоры – идентично земной, хотя отнести планету к полностью геоморфным всё-таки нельзя.

18

Сторкадский напиток, в определённой степени напоминающий кумыс Земли. Не вызывает алкогольного привыкания и не оставляет «похмелья», хотя достаточно крепок.